Tradotto letteralmente come «dimora dell'angelo custode dei luoghi», il San Phra Phum o casa degli spiriti, è un tempio in miniatura, che si trova davanti alla maggior parte degli edifici tailandesi, sia privati che pubblici. Infatti, se ne vedono altrettanti nei giardini delle case quanto davanti a una banca, un hotel, un centro commerciale, uno stadio di calcio o persino davanti a un albero sacro. Ma qual è il significato di questo rituale d'ispirazione animista? Te lo spieghiamo…

La tradizione del San Phra Phum

In Tailandia, è comune credere agli spiriti. Quelli chiamati 'Chao thi' sono degli spiriti protettori e benevoli, mentre i 'Phi' sono gli spiriti malevoli e vagabondi. I primi sono considerati i guardiani del suolo, dei campi, degli alberi e delle case. È proprio per loro che esiste la casa degli spiriti. Infatti, i chao thi hanno il compito di tenere lontani i phi. Per questo motivo, ogni edificio deve fornire loro un rifugio affinché possano svolgere correttamente la loro missione.

La casa degli spiriti può assumere due forme:

• San Phra Phom: è la casa degli spiriti nel formato più grande. È spesso confusa con un mausoleo e contiene una statua del Dio induista Brahma.

• San Phra Phum: più piccola, accoglie delle miniature che rappresentano gli spiriti.

Indipendentemente dalla sua forma, la casa degli spiriti varia da un edificio all'altro. Per non rendere gli spiriti gelosi degli umani, la dimensione e la ricchezza della casa degli spiriti deve essere proporzionale a quella della dimora che protegge. Ogni giorno, prima delle 11 di mattina, gli abitanti del luogo devono recitare alcune preghiere e lasciare offerte agli spiriti come segno di riconoscenza e per ottenere la loro protezione. Può trattarsi di incenso, candele, ghirlande di fiori, cibo o anche bevande (che ovviamente non devono essere toccate)…

Una tradizione ispirata all'animismo

La casa degli spiriti è la manifestazione di un culto animista. Per ricordare, l'animismo è una credenza che attribuisce un'anima e una coscienza agli oggetti, al mondo vegetale e animale. Sebbene non sia buddhista, questa pratica ha trovato il suo posto in Tailandia, mescolandosi al buddhismo sincretico theravada. L'animismo colloca così i chao thi a un livello intermedio tra gli uomini e le divinità induiste ed essi sono considerati i servitori di Buddha. E non è l'unico paese buddhista dell'Asia che ha abbracciato questa tradizione, poiché la si ritrova anche ampiamente in Laos, in Birmania e in Cambogia.

La casa degli spiriti e le sue usanze

Non si installa una casa degli spiriti in Tailandia come si farebbero degli accessori decorativi! La sua installazione è regolata da una serie di codici e rituali. Per cominciare, è importante sapere che la sua installazione deve essere effettuata da un prete brahmano. È lui che, durante la cerimonia di installazione, eriggerà il santuario secondo diversi elementi. Sceglierà quale sia il giorno del calendario lunare più favorevole per la sua installazione, ma definirà anche la posizione e l'orientamento della casa degli spiriti, così come alcuni dettagli come i colori utilizzati per la pittura. La casa degli spiriti dovrebbe idealmente essere posizionata in alto, vicino alla porta principale. Quello che è certo è che non deve mai essere situata nell'ombra proiettata dall'edificio che protegge, al rischio di provocare sventura e disgrazia…

Quando i proprietari si trasferiscono o quando una vecchia costruzione richiede lavori importanti, le case degli spiriti non devono mai essere distrutte! Infatti, non si deve mai lasciare gli spiriti senza dimora. Per questo tipo di situazione, esistono dei luoghi, come dei cimiteri dedicati alle celebri case degli spiriti… Questo dimostra quanto siano importanti i rituali legati a questa credenza in Tailandia!