Grotta Tham Lod

Composta da spettacolari stalattiti e stalagmiti, la grotta Tham Lod offre momenti ricchi di scoperta ai naturalisti in vacanza a Mae Hong Son.

Se la scienza delle cavità sotterranee vi affascina, attraversare la grotta Tham Lod sarà un'esperienza che vi piacerà sicuramente. A 8 km dal villaggio di Pang Mapha e a 50 km da Pai, questa grotta calcarea si è formata migliaia di anni fa grazie all'azione combinata della pioggia e del fiume Nam Lang. Lasciatevi tentare da una piacevole passeggiata tra le colate di calcite che assumono le forme più capricciose. Scivolate lentamente su una barca di bambù e ammirate la bianca freddezza delle stalattiti e delle stalagmiti. Il volo degli uccelli e dei pipistrelli aggiungerà un tocco di magia al vostro percorso. Se siete fortunati, la vostra guida anglofona vi racconterà storie sulla tribù Lawa, che un tempo abitava la grotta e praticava misteriosi riti per seppellire i propri cari. Senza essere una tappa imperdibile, la grotta Tham Lod è una piacevole sosta durante un viaggio a Mae Hong Son, nella provincia del nord della Thailandia.

Storia di Tham Lod: una grotta antica

Chester Gorman è stato il primo archeologo a condurre campagne di scavo nella grotta, nel 1960. Il ricercatore americano ha scoperto, tra altri utensili, martelli, asce corte e armi in pietra, suggerendo un'occupazione della grotta da parte dei popoli Hoabinhian tra i 9.000 e i 5.500 anni prima della nostra era. Oltre agli strumenti litici, sono stati trovati fossili di leguminose. La comunità di cacciatori-raccoglitori avrebbe vissuto stabilmente nella caverna, perfezionando le proprie strategie di sopravvivenza grazie alla coltivazione delle piante. Mandorle, betel, pepe e altri frutti venivano consumati come cibo, spezie o afrodisiaci, mentre altre piante venivano usate per l'illuminazione.

Un altro fatto storico importante riguarda l'uso sepolcrale della grotta. Al suo interno si nascondono tombe in legno scolpito di oltre un millennio, probabilmente attribuibili alla tribù Lawa. Le origini millenarie della grotta creano un'atmosfera enigmatica e misteriosa che spinge a esplorare le sue profondità.

Oggi

Rispetto ad altre grotte del paese, come Tham Khao Luang o Phraya Nakhon, Tham Lod è ancora poco conosciuta e raramente visitata dai turisti. L'accesso è comunque facile, le concrezioni rocciose sono imponenti, e l'importanza archeologica e storica della caverna è ben consolidata. Il poco interesse mostrato dai visitatori è forse dovuto al fatto che la grotta non ospita statue di Buddha. Proprio qui risiede, secondo noi, il fascino di Tham Lod: offre qualcosa di nuovo e inedito, lontano dai percorsi più battuti, proponendo una passeggiata ricreativa priva di connotazioni religiose.

Spedizione nella grotta naturale di Tham Lod

Una passeggiata di 1.666 metri vi attende nella grotta preistorica di Tham Lod. All'ingresso della grotta, sarete accolti da una guida turistica Shan, che vi inviterà a salire su una leggera imbarcazione di bambù per esplorare le varie gallerie. Portate con voi una torcia o una lanterna a gas, perché l'interno è estremamente buio.

Navigherete in barca per i primi trecento metri. Tenete gli occhi aperti per ammirare le concrezioni rocciose dalle forme multiformi. A volte, pendono dalla volta come lampadari, altre volte sembrano candelabri giganti che emergono dal suolo fangoso sfiorando il soffitto. Alcune stalagmiti raggiungono i venti metri di altezza.

Dopo aver superato le prime tre sezioni, toccherete terra; salirete alcuni gradini di legno che conducono alle altre gallerie della grotta. Una numerosa colonia di pipistrelli della frutta si nasconde nelle pareti rocciose. Vedrete anche bare in legno di teak, che i Lawa avrebbero scolpito 1400 anni fa.

Il momento culminante della visita è la vista mozzafiato all'uscita della grotta. Una luce accecante passa attraverso un'apertura nel soffitto, squarciando l'oscurità. La caverna attraversa la montagna per tutta la sua lunghezza, e alla fine del percorso si esce dall'altro lato. Il fruscio delle rondini e dei rondoni si mescola al grido acuto dei pipistrelli. Se possibile, pianificate l'escursione nel tardo pomeriggio, quando gli animali tornano a casa, creando un fantastico frullio di ali vicino all'apertura della caverna.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

La grotta Tham Lod è aperta dalle 9:00 alle 18:00. L'accesso non è consentito alle persone in sedia a rotelle.

Quando andare?

È consigliabile visitare la grotta Tham Lod tra novembre e fine maggio, quando il clima è secco. Luglio e agosto sono i mesi più piovosi. A parte questi due mesi, non ci sono periodi particolarmente sconsigliati per visitare la caverna.

Come arrivarci?

La famosa grotta si trova a meno di 10 km fuori da Pang Mapha, un tambon di 4.000 abitanti situato nella provincia di Mae Hong Son. A quanto ci risulta, non ci sono mezzi pubblici che collegano la grotta Tham Lod con Pai o Mae Hong Son. Per raggiungerla, la soluzione più semplice è partecipare a un tour organizzato nei dintorni di Mae Hong Son o noleggiare un'auto privata.

Nei dintorni

Dopo aver completato il tour della grotta, proseguite verso la grotta di Mae Lanna, situata a 12 chilometri da Mae Hong Son. In alternativa, godetevi un'esperienza tribale a Ban Jabo, un umile villaggio di montagna abitato dai contadini Lahu.