La casa di Jim Thompson

Nel cuore di Bangkok, la meravigliosa collezione della casa di Jim Thompson merita una visita. Un museo che dà ampio spazio all'arte e all'eredità artigianale!

La casa di Jim Thompson si trova nel pieno centro della metropoli di Bangkok, con la sua caratteristica facciata rossa che si erge lungo il canale Saen Saep. Ispirata allo stile thailandese, l'architettura dell'edificio stesso suscita curiosità, e il giardino paesaggistico che lo circonda invita a una passeggiata. Entrando nel museo, i visitatori rimarranno stupiti dalla ricca collezione che include statue di Buddha, antiche incisioni su legno o carta, sete, ceramiche cinesi blu e bianche e molto altro che riempie le stanze della proprietà. Secondo i desideri di Jim Thompson, la sua proprietà è stata trasformata in un museo pubblico dopo la sua morte. È qui che l'uomo d'affari americano condivide la sua passione per le belle arti del Medio Oriente con le generazioni future. Un indirizzo imperdibile durante il vostro soggiorno a Bangkok!

Storia del museo

Jim Thompson: il fervente collezionista che si è stabilito a Bangkok

La costruzione dell'edificio risale alla fine degli anni '50. Il proprietario stesso, Jim Thompson, era una leggenda e una figura nazionale. Non era solo un fervente collezionista che spendeva la sua fortuna nella costruzione di un patrimonio artistico personale. Originario degli Stati Uniti, precisamente dallo stato del Delaware, Jim Thompson era un agente segreto di professione, oltre che uomo d'affari e architetto. La sua vita privata spaziava in vari ambiti: scultura, pittura, artigianato e oggetti d'antiquariato. Non sorprende quindi che, a 40 anni, l'ex agente dell'OSS decise di emigrare in Thailandia e di stabilirsi a Bangkok, la città degli angeli.

Viaggi nei paesi del Sud-Est asiatico

L'idea di creare un museo d'arte nacque nella mente di Jim Thompson dopo il suo trasferimento nella capitale Bangkok nel 1946. È facile immaginare quanto la sua anima artistica fosse affascinata dal know-how degli artigiani che scolpirono le statue di Buddha. Sapendo che questo ufficiale dell'esercito americano amava viaggiare, è facile immaginare quanto fosse colpito dalle opere di maiolica cinesi, dalle tappezzerie laotiane, dai mobili dei re birmani o dai tessuti fatti a mano della Cambogia. Portando con sé molti ricordi dei suoi viaggi, decise di riunirli in un luogo degno di nota.

L'interesse per la seta thailandese

Una volta stabilito in Thailandia, Jim Thompson si interessò alla seta locale e notò il declino del settore a causa della concorrenza dei prodotti occidentali, che venivano venduti a prezzi più bassi. Decise di rilanciare la seta thailandese sulla scena internazionale della moda utilizzando due strategie. Innanzitutto, fondò la Thai Silk Company, con George Barrie come socio, con l'obiettivo di commercializzare i tessuti di seta thailandese nelle principali capitali europee come Londra, Parigi e Milano. Inoltre, collaborò con Irene Sharaff, una stilista di fama internazionale, a cui chiese di creare un modello unico in seta, che apparirà nel musical "The King and I" scritto da Rodgers e Hammerstein. La collaborazione tra l'azienda e la stilista diede nuova vita alla seta thailandese, permettendole di conquistare il mondo.

La casa di Jim Thompson, un museo postumo

Jim Thompson espresse il desiderio di trasformare la sua casa in un museo pubblico dopo la sua morte. Il desiderio del proprietario fu esaudito nel 1967, anno in cui partì per la Malesia, nelle Cameron Highlands, senza mai fare ritorno. Molte voci circolano sulle misteriose cause della sua scomparsa. Alcuni affermano che Jim Thompson si sia perso nella giungla durante una passeggiata. Altri attribuiscono la morte dell'agente segreto a un complotto politico, sostenendo che avesse stabilito contatti con il leader del Partito Comunista della Malesia. Una recente interpretazione suggerita da un documentario del 2017 parla di assassinio. In ogni caso, Jim Thompson ha il merito di aver contribuito alla diffusione artistica e culturale del Sud-Est asiatico, trasmettendo la sua collezione privata alla posterità. La gestione del museo postumo è affidata alla fondazione James HW Thompson, sotto il patrocinio di sua altezza reale la principessa Maha Chakri Sirindhorn.

Oggi

Costruita interamente in legno di teak, la residenza di Jim Thompson sembra un gioiello architettonico. Ha l'aspetto discreto e grazioso delle case di Ayutthaya del XIX secolo. È con grande piacere che i visitatori possono fare un giro in questa proprietà di 1.600 m2. Il giardino verde nel centro della capitale è solo un assaggio. Il museo comprende una serie di sei edifici tradizionali collegati da passerelle. Il grande salone, un tempo utilizzato come laboratorio di tessitura, è stato ricavato dai resti di una struttura di Bangkrua. Jim Thompson trasportò i materiali via fiume e li restaurò per creare un edificio originale, che riflette i tratti principali dell'architettura residenziale thailandese.

I tesori del museo provengono da donazioni, ricordi di viaggio e oggetti d'antiquariato che l'uomo d'affari collezionò negli anni. Fermatevi ad ammirare le statue dorate di Buddha, in piedi o sedute a gambe incrociate, con un sorriso misterioso. Gli scultori hanno saputo catturare lo stato di illuminazione con un tocco vigoroso. Da stampe su carta a incisioni su legno, passando per i telai, il visitatore imparerà i momenti salienti della vita di Buddha e del Vessantara Jataka. Sono rappresentati pittori thailandesi di ogni generazione. Ma non è tutto. Una serie di mobili, tessuti, gioielli e antichità provenienti dalla Birmania, Cambogia e Laos sfilerà davanti ai vostri occhi. Le porcellane cinesi, introdotte in Thailandia tra il XVI e il XVII secolo, sono la principale attrazione del museo.

L'istituto ospita anche creazioni in seta prodotte dalla compagnia di Jim Thompson. Se volete acquistare regali, c'è un negozio in loco. Tra gli articoli in vendita ci sono sciarpe, scialli, cuscini e camicie.

Di tanto in tanto, il museo organizza anche spettacoli di danza tradizionale.

Informazioni pratiche

La casa di Jim Thompson si trova nel cuore della capitale Bangkok, all'indirizzo 6 Soi Kamesan2, Rama 1 Road. È aperta tutti i giorni al pubblico dalle 9:00 alle 18:00.

Prezzo

Il sito applica un prezzo d'ingresso differenziato per età: 200 baht per gli adulti e 100 baht per gli studenti e i giovani sotto i 22 anni. L'età viene verificata tramite carta d'identità. I bambini sotto i 10 anni entrano gratuitamente, a condizione che siano accompagnati da un adulto.

Cosa sapere

La visita alle stanze del museo richiede la presenza di una guida locale. Le visite autonome non sono consentite. A seconda della lingua scelta, è possibile avere una guida francofona, anglofona, sinofona o giapponese. Ovviamente, è disponibile una visita guidata in thailandese per i residenti.

Un altro punto importante: la tradizione impone di entrare a piedi nudi. Assicuratevi di togliere le scarpe e di lasciare i vostri effetti personali presso il concierge. È vietato scattare fotografie all'interno degli edifici.

Come arrivare

Per raggiungere la casa di Jim Thompson, potete scegliere tra diversi mezzi di trasporto: taxi, tuk-tuk o metropolitana sopraelevata. I più esigenti opteranno per un'auto privata.

Se scegliete la metropolitana, la fermata è al National Stadium. La casa-museo si trova a soli 200 m da lì, basta seguire i cartelli per orientarsi.

La casa di Jim Thompson si trova sulle rive del khlong Saen Saep, e l'accesso al sito è una buona occasione per fare una passeggiata in barca. Potete salire a bordo del Saen Saep Express Boat e scendere alla fermata di Tha Saphan Hua Chang, di fronte alla quale si erge il museo.