Wat Phra Kaeo Don Tao

Antico custode del Buddha di Smeraldo, il Wat Phra Kaeo Don Tao è, oltre alla sua vocazione religiosa, un'icona storica e architettonica della città di Lampang. Ecco una panoramica del monumento.

L'originalità del principale tempio di Lampang risiede nella sua capacità di trasportare i visitatori indietro nel tempo. Salendo la scalinata fiancheggiata da divinità serpentiformi, si ripercorrono settecento anni di storia. Il passato di Lampang rivive nei muri del monastero, risalenti all'epoca in cui la città era sotto il controllo del regno Lanna. I tetti a più livelli dell'ubosot e dei viharas riflettono le convenzioni artistiche dell'epoca. La statua dell'elefante bianco che porta un Buddha nascosto all'interno di un padiglione in legno richiama un evento significativo. Infine, la guida turistica vi racconterà molti dettagli sul viaggio dell'illustre Buddha di Smeraldo, su come abbia soggiornato temporaneamente nel tempio e su come abbia attraversato le varie principati del Nord. Durante la vostra prossima visita a Lampang, non mancate di visitare il Wat Phra Kaeo Don Tao.

Storia

Il tempio fu completato tra la fine del XIV secolo e il XV secolo. Tradotto letteralmente, il nome Wat Phra Kaeo Don Tao significa "monastero del Buddha di Smeraldo sulla collina della brocca d'acqua". La data esatta della sua costruzione non è certa, ma si sa che il fondatore era il primo sovrano di Lampang, discendente della tribù Mon. Il tempio appare nei manoscritti solo nella prima metà del XV secolo, poiché fu in quel periodo che i sovrani di Chiang Mai iniziarono a documentare gli eventi significativi dei loro regni.

Secondo gli annali reali, il Buddha di Smeraldo soggiornò nel tempio tra il 1434 e il 1468. La scoperta della statua avvenne quando un fulmine colpì il chedi di un tempio di Chiang Rai, rivelando parzialmente la pietra preziosa nascosta sotto uno strato di intonaco. Venuto a conoscenza di ciò, il sovrano del regno Lanna ordinò di trasportare la statua a Chiang Mai. Tuttavia, l'elefante incaricato di portarla si rifiutò di prendere la strada per la capitale, dirigendosi invece verso Lampang. L'indocilità dell'animale fu interpretata come un presagio, e il sovrano decise di non insistere. Così, il venerato Buddha di Smeraldo rimase nel tempio principale di Lampang per oltre trent'anni, fino al 1468, quando fu trasferito al Wat Chedi Luang di Chiang Mai.

Oggi

Il privilegio di aver ospitato il Buddha di Smeraldo per trentatré anni è sufficiente a rendere il Wat Phra Kaeo Don Tao celebre in tutta la Thailandia. Il successo turistico del tempio è alimentato dal pellegrinaggio. Molti buddhisti da tutto il paese vengono a meditare e a pregare davanti a una reliquia sacra. I monaci hanno deciso di costruire un chedi in cui è stata collocata una ciocca di capelli del Buddha, per sottolineare l'importanza storica del monastero. Gli stranieri, invece, apprezzano il tempio per la sua architettura straordinaria.

Tour del santuario buddhista

Per accedere al Wat Phra Kaeo Don Tao, si sale una scalinata affiancata da due nagas, leggendari serpenti a più teste che fungono da guardiani dei templi buddhisti.

L'elefante bianco

A sinistra della scalinata, il primo elemento che cattura l'attenzione è un elefante di pietra che trasporta un Buddha all'interno di un padiglione. La rappresentazione è di un realismo sorprendente: la curva della proboscide, l'andatura lenta e aggraziata, le orecchie pendenti, le catene d'oro sul collo, le zanne e i dettagli sono eseguiti con precisione.

Il stupa

Il fulcro dell'attenzione turistica è il grande stupa. Con un'altezza di oltre 50 metri, l'edificio a base quadrata imita la forma di una campana, sormontata da un'ombrella appuntita. La sua fama deriva dalla ciocca di capelli del Buddha conservata al suo interno. Preghiere, offerte di incenso e fiori e meditazioni si svolgono regolarmente ai piedi della reliquia. Lo stupa è la struttura più antica del complesso, un capolavoro dell'arte Mon.

Il mondop

Accanto al chedi si trova un mondop in legno di teak naturale, sormontato da un tetto piramidale a sette livelli. Completato nel 1909, questo edificio più recente è un perfetto esempio di architettura birmana, costruito su richiesta delle famiglie di commercianti birmani che si erano stabilite a Lampang. Oltre al mondop, si può visitare una cappella che ospita un Buddha sdraiato.

Museo d'arte

Se avete più tempo, visitate il piccolo museo del monastero. L'esposizione è dedicata all'arte Lanna: pittura, scultura e oggetti d'epoca.

Dopo la visita, i turisti sono invitati a concedersi un massaggio o a rilassarsi con un trattamento termale.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari

Il costo d'ingresso è di 20 baht a persona, circa 56 centesimi di euro. Gli orari di visita vanno dalle 6:00 alle 18:00.

Come arrivarci

Il tempio è facilmente accessibile in autobus o in carrozza dal centro di Lampang. Si trova nel quartiere di Wiang Nuea, nel distretto di Mueang. Per chi arriva in autobus, ci sono circa 5 km tra il tempio e la stazione degli autobus di Lampang.

Codice di abbigliamento

I visitatori devono rispettare un rigoroso codice di abbigliamento. Per rispetto verso i fedeli buddhisti che frequentano regolarmente il santuario, è richiesto un abbigliamento appropriato. Pantaloncini corti, vestiti sexy o troppo leggeri non sono consentiti.

Attrazioni nelle vicinanze

Dopo aver visitato il Wat Phra Kaeo Don Tao, la maggior parte dei turisti si sofferma sugli altri siti importanti della città:

• Il Wat Phra That Lampang Luang, famoso per aver ricevuto la visita del Buddha;
• Il Wat Ponk Sanuk, che ospita un enorme Buddha sdraiato;
• Il museo della ceramica Dhanabadee;
• Il Wat Pha Fang e il suo chedi dorato brillante.