Khong Chiam

All'estremo est della Thailandia, il distretto di Khong Chiam è una destinazione importante per il turismo naturale, grazie ai suoi parchi naturali e al suo scenario idilliaco lungo il fiume Mekong.

La regione dell'Isaan è molto apprezzata dalle agenzie di viaggio che promuovono tour autentici o culturali. Fermandovi a Khong Chiam per un giorno di escursione, vi renderete presto conto che questa fama è meritata. La località di Khong Chiam si trova a est della Thailandia, vicino ai confini con il Laos. È un villaggio tranquillo, isolato dai grandi flussi turistici, nascosto tra le montagne del Dângrêk. Pitture preistoriche vecchie di 3000-4000 anni a.C. adornano le scogliere. La gita in barca è magica, quando il verde delle risaie contrasta con le acque marroni del Mekong. La visita ai villaggi di pescatori dimostra che uno stile di vita in armonia con la natura è possibile senza cedere alle lusinghe della globalizzazione. Prendete la strada per Khong Chiam e scoprite cosa cercate in un viaggio autentico nel cuore dell'Isaan.

Note storiche

L'attuale città di Khong Chiam è il risultato di una riorganizzazione amministrativa. In origine, i tambon Pho Klang, Khong Chiam, Huai Yang erano sotto la giurisdizione del distretto di Si Mueang Mai. Era proprio il centro storico di Si Mueang Mai ad essere chiamato "Khong Chiam". L'attuale sito aveva un altro nome. Verso la fine degli anni '50, i tre tambon chiesero l'indipendenza e formarono una nuova entità territoriale chiamata Ban Dan.

L'11 dicembre 1959 è considerato il giorno di nascita del distretto, quando fu ufficialmente proclamato "amphoe". Dodici anni dopo, Ban Dan prese il nome definitivo di Khong Chiam, mentre l'antico quartiere storico fu ribattezzato "Si Mueang Mai".

Per quanto riguarda il toponimo, "Khong" può essere tradotto come "mandria di elefanti" e "Chiam" come "rispetto". Il nome si riferisce quindi a "una città dove vivono grandi mandrie di elefanti".

Oggi

Khong Chiam è uno dei venticinque distretti della provincia orientale di Ubon Ratchathani, in Thailandia. Conta circa 33.000 abitanti, la stragrande maggioranza dei quali lavora nella risicoltura.

La bassa densità di popolazione (32 abitanti/km²), la scarsa urbanizzazione e le barriere montuose spiegano il numero elevato di siti naturali. Le attività agricole sono particolarmente intense lungo il fiume Mekong. Tuttavia, il fiume stesso è una straordinaria attrazione, con i suoi paesaggi di risaie, fiori di loto, barche da pesca e i tipici villaggi collinari che si stagliano all'orizzonte. La città offre due parchi nazionali dove è possibile rigenerarsi e immergersi nella natura.

La destinazione non è ancora molto popolare tra gli stranieri, a causa della povertà dei villaggi e della mancanza di guesthouse con un livello di comfort adeguato. Un motivo in più per soggiornare a Khong Chiam: l'immersione culturale è un'opportunità per aiutare le popolazioni locali che ne hanno più bisogno, fare nuove conoscenze, esplorare tradizioni uniche e sperimentare nuove abitudini culinarie.

Luoghi di interesse da visitare

Khong Chiam possiede un patrimonio naturale e storico eccezionale. Dopo un'escursione nei boschi, una visita a un luogo di culto buddista arricchirà la vostra esperienza.

Parco Nazionale di Pha Taem

Un imponente massiccio montuoso domina questo parco naturale di 140 km². L'escursione attraversa una serie di scogliere e colline erose. Non sorprendetevi se vedete un gruppo di turisti soffermarsi vicino a un affioramento roccioso: è la qualità dell'arte rupestre a rendere famoso il Parco Nazionale di Pha Taem. Pitture preistoriche offrono una rappresentazione stilizzata dello stile di vita dei primi abitanti della regione. Questi dipinti rosso vivo, incisi direttamente sulla roccia, raffigurano spesso nature morte, figure umane e animali, scene di caccia o raccolta, e pescatori che remano nelle loro barche. Oltre a queste pitture, le formazioni rocciose stesse esercitano un fascino notevole, con blocchi tozzi e compatti che assomigliano a funghi.

Parco Nazionale di Khaeng Tana

Questo sito protetto di 80 km² si estende lungo il fiume Mun. Il suo successo turistico è dovuto ai grandi rapidi che agitano il fiume, sbattendo contro una roccia. Molti appassionati di rafting e canoa-kayak esplorano queste acque. Se questi sport non fanno per voi, è possibile evitare questa sezione e optare per una navigazione più tranquilla. Anche le escursioni nella foresta hanno i loro appassionati. La canopia è dominata da alberi di dipterocarpacee a foglia persistente. Durante l'attraversamento, potreste fare incontri inaspettati: un serow che bruca vicino a un cespuglio, un cinghiale selvatico, un branco di cervi abbaianti o una civetta delle palme che mangia un frutto tropicale.

Wat Tham Khuha Suwan

Questo tempio buddista si trova alla foce del fiume Mun, dove sfocia nel Mekong. Una vista mozzafiato vi attende alla fine di una lunga scalinata: il fiume dalle acque limpide, le tipiche case rurali e il Laos possono essere ammirati con un solo sguardo. Il monastero fu fondato nel 1978 su richiesta di un monaco di nome Luang Pu Kam Khaning Chula Mani, che cercava un luogo di meditazione dove approfondire la sua devozione. Il corpo del sacerdote giace qui da decenni senza subire decomposizione.

Oltre alla navigazione sul Mekong, potrete cimentarvi in altre attività: pesca, tour in kayak, giri in bicicletta nel centro città… Le opzioni per le attività all'aperto sono numerose.

Informazioni pratiche

Quando visitare Khong Chiam?

Come il nord-est della Thailandia, Khong Chiam ha un'estate piovosa e un inverno secco. Fa caldo tutto l'anno (temperatura media di 25°C). Tuttavia, le temperature sono leggermente più moderate tra novembre e febbraio; la regione registra le precipitazioni più basse in dicembre e gennaio. Per questo motivo, l'alta stagione turistica si verifica in questi quattro mesi.

Come arrivare?

Khong Chiam si trova a circa 80 km dal centro di Ubon Ratchathani. Per i viaggiatori frettolosi, il modo più semplice è prendere un volo per Ratchathani da Bangkok. Thai AirAsia, Thai Smile Air e Nok Air offrono diversi voli diretti su questa tratta. Dopo un'ora di volo, atterrerete all'aeroporto di Ubon Ratchathani. In alternativa, si può prendere un treno della rete nord-orientale che collega la capitale a Ubon Ratchathani e al vicino Laos.

Da lì, basta raggiungere la stazione degli autobus di Ubon Ratchathani, di fronte al bazar, dove i minibus locali per Khong Chiam raccolgono i passeggeri. Un viaggio di un'ora e mezza al costo di 80 baht (2,24 €), è comunque molto economico. C'è una partenza mediamente ogni sessanta minuti, con orari di servizio dalle 6:00 alle 18:00.

Potrebbe piacervi…

• Godervi un'escursione in kayak nel Parco Nazionale di Khaeng Tana;
• Ammirare le opere d'arte rupestre nel Parco Nazionale di Pha Taem;
• Osservare scogliere erose a forma di tartufo;
• Visitare villaggi di pescatori;
• Camminare in mezzo alle risaie verdeggianti;
• Fare una crociera sul Mekong;
• Raccogliere splendidi punti di vista sul fiume.