Tra i suoni più strani e inaspettati che potrai sentire durante un viaggio in Tailandia, c'è il canto di un uccello bizzarro: quello del Cuculo Koël. Con il suo canto stridente che si ripete e si intensifica, è spesso considerato l'uccello più rumoroso dell'Asia. Ritratto di questo uccello fuori dal comune...

Chi è il Cuculo Koël?

Il Cuculo Koël (Eudynamys scolopaceus, il suo nome scientifico) è una specie di uccelli della famiglia dei cuculidi. Lo si trova principalmente in Australia, nel Sud-Est asiatico, in India e in Cina.

Il Cuculo Koël vive essenzialmente nella chioma degli alberi, in particolare in alberi con vegetazione fitta dove ama nascondersi (è una specie arboricola) e dove può nutrirsi di frutti maturi (è una delle rare specie di Cuculo ad essere frugivoro), insetti e nettare. Lo si può avvistare anche ai margini delle mangrovie costiere.

Come appare il Cuculo Koël?

Il Cuculo Koël è un grande Cuculo: misura tra 39 e 49 cm di lunghezza. I maschi e le femmine hanno caratteristiche fisiche diverse ma hanno alcuni punti in comune: hanno occhi di un intenso colore rosso, un becco grigio-verdastro leggermente incurvato verso il basso, ali relativamente corte e una coda piuttosto lunga.

Quanto alle loro differenze, il maschio adulto si distingue per il suo plumaggio blu-nero lucido, mentre la femmina si caratterizza piuttosto per colori grigi e marroni macchiati di bianco crema.

Va notato che i giovani somigliano maggiormente alle femmine e hanno occhi scuri.

Un uccello ladro di nidi

Come le altre specie di Cuculo, il Cuculo Koël è un uccello parassita. In altre parole, ruba il nido di altre specie di uccelli per deposita i suoi uova (o piuttosto il suo unico uovo poiché la femmina depone un solo uovo alla volta).

Infatti, la femmina del Cuculo Koël depone il suo uovo nel nido di una Cornacchia che il maschio avrà precedentemente individuato. Perché un nido di Cornacchia? Perché le uova di queste due specie di uccello sono relativamente simili.

Dopo aver deposto il suo uovo, la femmina si affretta a mangiare uno degli uova della Cornacchia. Questo le permette sia di ottenere un buon apporto nutritivo sia di ingannare la femmina Cornacchia che non potrà accorgersi dell'inganno. L'uovo viene quindi covato dalla madre adottiva fino alla schiusa.

Poiché il tempo di incubazione è breve (circa 12-16 giorni), le uova del Cuculo Koël si schiudono generalmente prima dei suoi compagni di covata. Quando il piccolo Cuculo Koël nasce, può spingere gli altri uova fuori dal nido. A volte spinge anche gli altri piccoli se sono già schiusi.

Verrà quindi nutrito dai suoi genitori adottivi che spesso finiscono per esaurirsi. E per una buona ragione, il pulcino Koël cresce rapidamente e diventa molto presto più grande dei suoi alimentatori. Al momento di lasciare il nido, può essere fino a dieci volte più voluminoso di loro!

Un uccello chiacchierone e molto rumoroso

La maggior parte dei viaggiatori che mettono piede per la prima volta nel Regno di Siam si pongono la stessa domanda: quale uccello urla ovunque in Tailandia? È il Cuculo Koël! Come tutte le specie di Cuculo, il Koël è un uccello chiacchierone e molto rumoroso. La parola "Koël" significa d'altronde "usignolo" in India a causa del canto melodioso del cuculo indiano.

Sta di fatto che il suo grido è udibile a chilometri di distanza e puoi riconoscerlo tra mille. Infatti, il suo grido caratteristico "Ko-eeul" è emesso a intervalli ripetuti e aumenta in intensità e tonalità. Non è un caso che venga spesso soprannominato "the most noisy and annoying bird of Asia", che potremmo tradurre come "l'uccello più rumoroso e fastidioso dell'Asia".

Alcuni se ne infastidiscono, altri se ne divertono. Una cosa è certa, il grido del Cuculo Koël non passa inosservato e non lascia nessuno indifferente...

E tu, hai mai sentito il canto del Cuculo Koël in Tailandia o altrove nel mondo?