Il Koel Cuculo, l’uccello che si sente urlare ovunque in Thailandia

Tra i suoni più strani e inaspettati che potrete sentire durante un viaggio in Thailandia, c’è il canto di un curioso uccello: quello del Koel Cuculo. Con il suo canto stridulo che si ripete e si intensifica, è spesso considerato l’uccello più rumoroso dell’Asia. Ritratto di questo uccello fuori dal comune…

Chi è il Koel Cuculo?

Il Koel Cuculo (Eudynamys scolopaceus, il suo nome scientifico) è una specie di uccello della famiglia dei cuculidi. Si trova principalmente in Australia, nel Sud-est asiatico, in India e in Cina.

Il Koel Cuculo vive essenzialmente nella chioma degli alberi, soprattutto nelle piante con vegetazione densa dove ama nascondersi (è una specie arboricola) e dove può nutrirsi di frutti maturi (è una delle rare specie di Cuculo ad essere frugivora), insetti e nettare. Lo si può anche vedere ai margini delle mangrovie costiere.

Come appare il Koel Cuculo?

Il Koel Cuculo è un grande cuculo: misura tra i 39 e i 49 cm di lunghezza. I maschi e le femmine hanno caratteristiche fisiche diverse ma alcuni tratti in comune: hanno occhi di un rosso intenso, un becco grigio-verde leggermente ricurvo verso il basso, ali relativamente corte e una coda abbastanza lunga.

Per quanto riguarda le differenze, il maschio adulto si distingue per il piumaggio blu-nero brillante, mentre la femmina si caratterizza per colori grigi e marroni maculati di bianco crema.

Da notare che i giovani somigliano più alle femmine e hanno occhi scuri.

Un uccello ladro di nidi

Come le altre specie di Cuculi, il Koel Cuculo è un uccello parassita. In altre parole, ruba il nido di altre specie di uccelli per deporre le sue uova (o meglio, il suo unico uovo, poiché la femmina ne depone solo uno alla volta).

Infatti, la femmina del Koel Cuculo depone il suo uovo nel nido di una Cornacchia che il maschio ha precedentemente individuato. Perché un nido di Cornacchia? Perché le uova di queste due specie di uccelli sono relativamente simili.

Dopo aver deposto l’uovo, la femmina si affretta a ingoiare una delle uova della Cornacchia. Questo le permette di ottenere un buon apporto di nutrienti e di ingannare la femmina della Cornacchia che non si accorgerà dell’inganno. L’uovo viene quindi covato dalla madre adottiva fino alla schiusa.

Poiché il tempo di incubazione è breve (circa 12-16 giorni), le uova del Koel Cuculo si schiudono generalmente prima dei suoi compagni di covata. Quando il piccolo Koel Cuculo nasce, può spingere le altre uova fuori dal nido. Può anche spingere fuori gli altri piccoli se sono già nati.

Sarà quindi nutrito dai suoi genitori adottivi che spesso finiscono per esaurirsi. E infatti, il pulcino Koel cresce rapidamente e diventa presto molto più grande dei suoi nutrice. Al momento di lasciare il nido, può essere fino a dieci volte più voluminoso di loro!

Un uccello chiacchierone e molto rumoroso

La maggior parte dei viaggiatori che mettono piede per la prima volta nel regno del Siam si pone la stessa domanda: quale è l’uccello che urla ovunque in Thailandia? È il Koel Cuculo! Come tutte le specie di Cuculi, il Koel è un uccello chiacchierone e molto rumoroso. La parola "Koel" significa infatti "usignolo" in India a causa del canto melodioso del cuculo indiano.

Sta di fatto che il suo grido è udibile a chilometri di distanza e si può riconoscere tra mille. Infatti, il suo tipico grido "Ko-eeul" è emesso a intervalli ripetuti e aumenta di intensità e tonalità. Non a caso viene spesso soprannominato "the most noisy and annoying bird of Asia", che si può tradurre come "l’uccello più rumoroso e fastidioso d’Asia".

Alcuni si infastidiscono, altri si divertono. Una cosa è certa, il grido del Koel Cuculo non passa inosservato e non lascia nessuno indifferente…

E voi, avete mai sentito il canto del Koel Cuculo in Thailandia o altrove nel mondo?

Florine Dergelet