Attraversata dal fiume Chao Praya, la città di Bangkok si caratterizza per la presenza di numerosi canali che le hanno valso il soprannome di « Venezia d'Oriente » o « Venezia d'Asia ». Questi numerosi canali, chiamati klongs, hanno plasmato la storia e lo sviluppo della città. Ti portiamo alla scoperta dei klongs di Bangkok attraverso due itinerari a piedi.

Qualche cenno sui klongs di Bangkok...

Fino alla modernizzazione di Bangkok, il fiume Chao Praya costituiva il principale mezzo di entrata e uscita dalla città. In effetti, i canali di Bangkok sono stati utilizzati per secoli come unico e solo mezzo di trasporto, che fosse il trasporto di merci o di persone. Oltre al trasporto, i canali servivano anche come luogo privilegiato di commercio (il che ha permesso lo sviluppo dei famosi mercati galleggianti) nonché come fognature.

Fino al XIX secolo, la città di Bangkok contava più canali che strade. Questo la dice lunga su quanto a lungo gli abitanti di Bangkok abbiano vissuto sull'acqua. Negli anni Settanta, molti klongs furono abbandonati a favore della creazione di nuove strade. Lo sviluppo moderno della città ha così comportato la trasformazione di numerosi canali.

Oggi, sebbene siano ancora utilizzati come mezzi di trasporto di merci e persone (con i numerosi battelli navetta, traghetti e le long tail boat, le barche tradizionali) i canali di Bangkok sono sempre meno numerosi.

Visita dei klongs di Bangkok a piedi

Ecco 2 itinerari a piedi per scoprire i klongs di Bangkok:

Jim Thompson House canal walk, una passeggiata sui klongs per scoprire una Bangkok autentica

Sebbene i klongs non facciano più parte della vita quotidiana della maggior parte degli abitanti di Bangkok, alcuni locali hanno saputo conservare il loro stile di vita fluviale. Passeggiando lungo i canali, potrai avere uno scorcio di quello che poteva essere la città all'epoca: una Bangkok tipica e autentica.

Per questo, ti consigliamo di fare una passeggiata lungo il canale di San Saeb. Situato nel cuore della città moderna, questo canale ti farà viaggiare nel tempo e ti farà dimenticare il tumulto della città.

Vi scoprirai case in legno su palafitte, tipiche della Bangkok di un tempo. Il quartiere è stato anche a lungo conosciuto per le sue fabbriche di seta. In effetti, è qui che si trova la famosa casa di Jim Thompson, oggi divenuta museo. Di fronte, si possono ancora vedere le case in legno che appartenevano ai tessitori con cui l'uomo d'affari lavorava.

Per fare questa piccola passeggiata lungo i klongs, recati ai piedi del ponte-canale di Hua Chang per poi costeggiare il canale di San Saeb. Il sentiero non è lungo poiché misura solo 1,6 km.

Ong Ang Canal, un klong moderno con numerose opere di street art

Come ti dicevamo, molti klongs sono stati abbandonati a favore di nuove strade terrestri. È il caso del canale Ong Ang situato tra Pahurat, il quartiere indiano, e Chinatown, il quartiere cinese di Bangkok.

Costruito negli anni Ottanta del Settecento, questo canale era utilizzato come via di scambio e commercio. Era principalmente rinomato per il suo mercato di ceramiche, che gli ha persino valso il nome ('Ong Ang' si traduce con ceramica). Con la modernizzazione della città, il canale fu abbandonato al punto da avere la reputazione di essere uno dei canali più sporchi della città.

Di fronte a questa situazione, le autorità decidono nel 2015 di intraprendere lavori di sistemazione per offrirgli una seconda vita e un nuovo volto. Dopo aver pulito il canale, sistemato le sponde e restaurato i ponti, il municipio inaugura il nuovo canale nel 2020.

Oggi, Ong Ang Canal è il luogo privilegiato per passeggiare lungo i klongs e scoprire numerose opere di street art. Infatti, artisti di arte urbana vi hanno realizzato splendidi murales che rappresentano scene di vita del quartiere. Tra gli artisti più conosciuti che sono passati di qui, si possono citare Alex Face e Mue Bon.

Oltre all'arte di strada, il canale è anche rinomato per il suo mercato notturno che si tiene sulle sponde ogni fine settimana (venerdì, sabato, domenica dalle 16:00 alle 22:00).