Tra la foresta tropicale e i fondali marini eccezionali, la Tailandia possiede una fauna straordinaria che affascina gli amanti degli animali. Ma allora, quali sono gli animali emblematici della Tailandia che potrai osservare durante il tuo soggiorno? Ecco i principali.

Gli elefanti

L'elefante è probabilmente l'animale più impressionante che si possa vedere in Tailandia. Più piccoli dei loro cugini africani, gli elefanti asiatici si caratterizzano per due gobbe sulla sommità della testa e orecchie più piccole. Un tempo ampiamente presenti in tutto il territorio, il numero di elefanti asiatici è ora molto più ridotto nel paese. A lungo utilizzati come animali da soma nelle foreste, i pachidermi sono inoltre sfruttati e maltrattati a scopo turistico (passeggiate a dorso d'elefante, spettacoli…). Uno sfruttamento che ha largamente contribuito al declino della loro popolazione allo stato selvatico.

È ancora possibile vedere elefanti selvatici in Tailandia. Con un po' di fortuna, potrai incontrarli in diversi parchi nazionali durante un trekking o un safari naturalistico. Tra i migliori luoghi per vedere elefanti selvatici in Tailandia, si possono citare:

• il parco nazionale di Khuri Buri,

• il parco nazionale di Khao Sok,

• il parco nazionale di Kaeng Krachan,

• il parco nazionale di Khao Yai.

Puoi anche avvicinare gli elefanti nei santuari e rifugi. Questi ultimi hanno la missione di salvare gli elefanti utilizzati nell'industria forestale e turistica per offrire loro una nuova vita pacifica, sensibilizzando al contempo il pubblico. Questi santuari costituiscono dunque alternative più responsabili per vedere questi giganti senza arrecar loro danno. Per vedere gli elefanti in un rifugio in Tailandia, ti consigliamo:

• Elephant Nature Park a Chiang Mai,

• Elephant Haven Thailand a Kanchanaburi,

• Wildlife Friends Foundation Thailand a Phetchaburi,

• Elephant Sanctuary Phuket,

• Bees Elephant Sanctuary a Chiang Mai.

Le scimmie

La fauna tailandese comprende numerose scimmie, tra le quali le più diffuse sono i macachi, i gibbon e i langur. Questi ultimi popolano gli spazi selvaggi e i parchi nazionali (in particolare il parco nazionale di Khao Yai e il parco nazionale di Khao Sok), ma non è raro incontrarli nelle città. È il caso della famosa città di Lopburi che è letteralmente diventata la «città delle scimmie» a causa del numero impressionante di macachi crabieri (o macachi dalla coda lunga) che hanno invaso il luogo.

Sebbene incontrare scimmie per strada possa essere divertente, è vivamente consigliato mantenere le distanze. Le scimmie rimangono animali selvaggi e imprevedibili che possono difendersi e mordere se si sentono in pericolo. Inoltre, evita di nutrirle poiché, anche se pensi di fare bene, questo le rende aggressive verso l'uomo. In breve, non cercare di avvicinarti o toccare le scimmie che incontrerai in Tailandia, ma limitati a osservarle da lontano.

I serpenti

La Tailandia conta numerosi serpenti, tra i quali i più conosciuti sono i cobra, le vipere, i serpenti di mare, i pitoni, le bisce, i serpenti d'acqua, i serpenti lupo, i serpenti d'albero, i serpenti frusta, i serpenti corallo… Questi ultimi sono più presenti nel sud del paese, ma si possono comunque incontrare ovunque nel paese, sia in zone rurali che in piena città (soprattutto durante la stagione dei monsoni).

Tuttavia, niente panico: gli incidenti e gli attacchi di serpente sono molto rari nel paese. Si dice addirittura che ci siano più vittime da caduta di noci di cocco che da morsi di serpente. Per rassicurarti, sappi che i serpenti fuggono non appena rilevono una presenza umana. Rimani comunque vigile quando fai trekking o cammini su un terreno a fitta vegetazione e non esitare a fare rumore per farli scappare!

I gechi tokay

Tutti i viaggiatori che si recano in Tailandia ne conservano un ricordo singolare. E non è un caso, il geco tokay è noto per il suo grido leggendario (il cui suono è simile al suo nome) che si può sentire da circa cento metri di distanza. Questo affascinante rettile originario del Sud Est asiatico è uno dei gechi più grandi. I maschi possono talvolta raggiungere i 40 centimetri di lunghezza! Li riconosci dalla loro grande taglia, dalla loro potente mascella e dal loro corpo grigio/blu con macchie bianche/rosse/arancioni.

Il geco abita generalmente le foreste tropicali ma si trova molto frequentemente sui muri delle abitazioni e talvolta anche all'interno delle case. È un animale territoriale che si muove molto raramente dal suo luogo di dimora. Non è pericoloso (anche se è meglio evitare di avvicinarsi troppo per evitare i morsi) ed è addirittura un eccellente anti-zanzare poiché si nutre principalmente di insetti. È proprio per questo motivo che si aggira spesso vicino agli illuminamenti esterni dove gli insetti sono numerosi.

I varani

Ecco un altro animale affascinante che si può vedere in Tailandia: il varano. Questo grande rettile può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare fino a 60 chili. È un animale semi-acquatico che si trova a suo agio sia nell'acqua che sulla terra. Si trova dunque nei pressi dei corpi d'acqua, sia in zone rurali che in piena città, in particolare a Bangkok dove lo si incontra nei numerosi parchi della città o ai margini del fiume Chao Phraya.

Con il suo aspetto di piccoli dinosauri, può essere impressionante. Tuttavia, è un animale inoffensivo che quasi mai attacca l'uomo. Bisogna comunque restare prudenti poiché può difendersi se si sente in pericolo e non ha modo di fuggire. Non solo il morso può essere doloroso, ma inoltre può dare luogo a infezioni a causa dei numerosi batteri che contiene.

La fauna acquatica

Dopo la fauna terrestre, passiamo alla fauna acquatica della Tailandia. Dal Mare delle Andamane al Golfo di Tailandia, i fondali marini tailandesi contengono una varietà straordinaria di specie. Durante un'immersione in snorkeling o subacquea, scoprirai numerosi coralli ultra-colorati, nudibranchi, migliaia di pesci tropicali (pesci pagliaccio, pesci pappagallo, cernie giganti, barracuda, platax, caranghe, balisti, remora) e esemplari più grandi come gli squali balena, squali di barriera, mante giganti e tartarughe marine.

Per ammirare la fauna acquatica, ecco i migliori spot di immersione e snorkeling della Tailandia:

• Koh Tao,

• Sail Rock vicino a Koh Phangan,

• Le isole Similan,

• Le isole Surin