Mentre la Tailandia attira viaggiatori da tutto il mondo, molti si ritrovano spesso nelle stesse zone turistiche. Eppure il paese conta ancora regioni poco frequentate dai visitatori che permettono di immergersi in una Tailandia veramente autentica. È il caso dell'Isan. Ti raccontiamo di più su questa regione ricca di sorprese che delizierà tutti coloro che desiderano viaggiare in Tailandia fuori dai sentieri battuti…

Qualche parola sull'Isan…

Situata nel nord-est della Tailandia, ai confini del Laos e della Cambogia, l'Isan è la più grande regione del paese. Strettamente legata al Laos e alla Cambogia per la sua storia, questa regione è il risultato di un importante meticciato culturale che si scopre attraverso le lingue, la cucina, le tradizioni e l'architettura. Vivendo principalmente di agricoltura e artigianato, l'Isan è la regione più povera della Tailandia. E numerosi sono gli abitanti che la lasciano alla volta delle isole o della capitale per trovare lavoro e una situazione migliore. Se l'Isan è economicamente povera, è tuttavia culturalmente ricca. I visitatori dicono persino che è il segreto meglio custodito della Tailandia.

Cosa vedere e cosa fare durante un viaggio nell'Isan?

Viaggiare attraverso l'Isan significa viaggiare fuori dal tempo in una Tailandia ancora autentica, attaccata ai suoi costumi. Oltre a incontrare una popolazione ultra calorosa, scoprirai siti storici e religiosi eccezionali e paesaggi mozzafiato. Ecco le attività imprescindibili da fare durante un soggiorno nell'Isan:

Visitare i templi e le rovine khmer

La regione dell'Isan apparteneva al regno khmer dal IX al XIII secolo. Ecco perché oggi si trovano numerosi templi e vestigia dell'epoca angkoriana nella parte meridionale della regione. I templi e le rovine khmer si trovano principalmente nelle province di Nakhon Ratchasima (il capoluogo regionale dell'Isan) e di Buriram.

Tra i templi khmer da vedere assolutamente nell'Isan, spicca il famoso tempio Prasat Hin Phimai che avrebbe persino servito da modello per la costruzione della città cambogiana. Si possono citare anche Prasat Hin Muang Tam, Khao Phra Wihan, il misterioso Wat Pa Sak nel mezzo della foresta o ancora il magnifico tempio Prasat Hin Khao Phanom Rung costruito su un antico vulcano.

Scoprire i siti preistorici della regione

Se l'influenza khmer fa parte integrante della storia dell'Isan, la regione conta anche tesori ben più antichi. Infatti, l'Isan racchiude siti preistorici straordinari! Il sito archeologico più conosciuto è quello di Ban Chiang. Sarebbe il più grande sito archeologico dell'Asia sud-orientale dove i ricercatori hanno scoperto tracce della coltivazione del riso allagato, della domesticazione del bestiame, del lavoro della ceramica e della fusione dei metalli, nonché rovine funerarie. Il suo museo è soprattutto celebre per i suoi magnifici vasi in ceramica con motivi rossi.

Altri siti archeologici da scoprire durante un viaggio nell'Isan: il sito di Ban Prasat che contiene scheletri e ceramiche vecchi di 3 000 anni, il parco nazionale di Pha Taem che ospita pitture rupestri vecchie di 2 000-3 000 anni, o ancora il parco nazionale di Phu Wiang noto soprattutto per la scoperta di un fossile di Siamotyrannus, un dinosauro vecchio di 110 milioni di anni!

Stupirsi di fronte ai gioielli naturali

La regione dell'Isan contiene numerosi parchi e tesori naturali che deliziano gli amanti della natura e delle escursioni. Ecco i principali siti naturali da scoprire durante un soggiorno nell'Isan:

• Il parco nazionale di Khao Yai: vero polmone verde dell'Isan che si estende su 4 province, questo parco racchiude quasi 20 cascate. È il rifugio di numerosi animali selvatici come elefanti, scimmie, cervi e bovidi… Si contano anche più di 2 000 specie vegetali!

• Il parco nazionale di Phu Kradung: questo parco è particolarmente noto per i suoi punti panoramici, le sue cascate e il suo rilievo tormentato.

• Il parco nazionale di Phu Rea: per gli appassionati di escursioni, questo parco è l'occasione per salire in cima a Phu Ruea (1 065 m) che offre una vista unica sul Laos e il Mekong.

• Il parco nazionale di Pha Taem: costeggiato dal Mekong, questo parco offre magnifici panorami sul fiume. Merita una visita anche per la sua fauna e flora, le sue cascate, la sua formazione rocciosa a forma di fungo e le sue pitture rupestri.

• Il Sam Phan Bok: soprannominato il Grand Canyon della Tailandia o « gola ai tremila buchi », il Sam Phan Bok è un insieme di dune rocciose situate sulle rive del Mekong. Potrai osservare una miriade di buchi, dalle forme più strane le une alle altre, che è stata formata dall'acqua e dalle piene.

Scoprire i paesaggi agricoli e l'artigianato locale dell'Isan

L'Isan è una regione di agricoltura e artigianato. Sono d'altronde le principali fonti di reddito della regione. Durante il tuo soggiorno, ti consigliamo quindi di passeggiare tra le risaie allagate, di percorrere i campi di manioca e canna da zucchero, di osservare i bufali arare le risaie… Per vivere un'esperienza atipica, ti proponiamo di visitare le risaie in sidecar locale. Puoi anche dormire a casa di abitanti locali per condividere momenti conviviali con la popolazione locale e saperne di più sulla loro quotidianità.

Per quanto riguarda l'artigianato locale, l'Isan è rinomata per essere una terra di tessitori, produttori di seta e artigiani dai numerosi saperi. Potrai, per esempio, scoprire un allevamento di bachi da seta seguendo tutte le fasi di lavorazione, iniziarti alla tessitura e alla tintura o ancora imparare le tecniche di fabbricazione dei gong o dei khit (cuscini tipici).