Grande Palazzo di Bangkok

Se doveste scegliere una sola visita a Bangkok, sarebbe senza dubbio il Grand Palace: l'emblema più famoso della città. Costruito nel 1782 e per 150 anni residenza del re di Thailandia, il Grande Palazzo di Bangkok è un'enorme struttura antica che continua a impressionare i suoi visitatori con la sua splendida architettura e i suoi dettagli complessi. Questo monumento è un orgoglioso omaggio alla creatività e all'abilità del popolo thailandese. Oggi, il complesso rimane il cuore spirituale del regno thailandese.

Storia

La costruzione del Grande Palazzo di Bangkok iniziò il 6 maggio 1782 per ordine del re Rama I, noto anche come Phutthayayotfa Chulalok. Dopo essere stato incoronato subito dopo il re di Thonburi, il re Rama I decise di edificare una capitale per la sua nuova dinastia. La nuova capitale fu trasformata in un'isola artificiale, grazie a canali scavati sulle rive del lato orientale. Così, l'isola fu battezzata "Rattanakosin". Il nuovo palazzo fu costruito su un vasto spazio rettangolare nell'ala occidentale dell'isola.

La storia racconta che l'area era precedentemente occupata da una comunità cinese, spostata poi in una zona a sud e fuori dalle mura della città su ordine del re Rama I. Questa zona è ora diventata il quartiere cinese di Bangkok.

Per mancanza di materiali e fondi, il Grand Palace fu inizialmente costruito interamente in legno massiccio, con strutture circondate da una palizzata di tronchi. Nel giugno 1782, il re Rama I si trasferì definitivamente nel nuovo palazzo. Una cerimonia di incoronazione ebbe luogo, e fu il primo monarca di questo nuovo regno di Rattanakosin. Col tempo, il re sostituì le strutture in legno con la muratura (muri, forti, portali, sale del trono). La ristrutturazione incluse anche la cappella reale, che avrebbe ospitato il Buddha di Smeraldo.

Oggi

Il Grand Palace è un monumento e allo stesso tempo una figura simbolica della metropoli stessa. Il complesso è diviso in quattro corti principali, separate da numerosi muri e porte: la corte esterna, la corte centrale, la corte interna e la corte interiore. Le funzioni e l'accesso a ciascuna di queste aree sono chiaramente definiti dalle leggi e dalle tradizioni.

La corte esterna si trova a nord-ovest. A nord-est, si trova il tempio del Buddha di Smeraldo. La corte centrale ospitava gli appartamenti di Stato più importanti e le sale delle cerimonie del trono del re. La corte interna, all'estremità sud del complesso, era riservata solo alle donne, in quanto ospitava l'harem del re. Sotto il regno del re Phutthaloetla Naphalai (Rama II), l'area del Grand Palace fu estesa verso sud fino alle mura del Wat Pho. In precedenza, questa zona ospitava gli uffici di vari funzionari del palazzo. Questa espansione portò la superficie del palazzo a 213.674 m². Da allora, il palazzo è rimasto all'interno delle sue mura, con nuove costruzioni e modifiche.

Caratteristiche del Grand Palace

Il Grand Palace ha in realtà 12 porte: tre su ciascuno dei quattro muri. Queste porte massicce sono costruite in mattoni e malta, tutte sormontate da una guglia in stile Prang. Le porte sono tutte dipinte di bianco e ciascuna porta il nome dei quattro punti cardinali.

Lungo le mura, si possono distinguere 17 forti in totale, anche se originariamente ce n'erano solo 10. Gli altri forti furono aggiunti successivamente. In generale, si tratta di piccoli bastioni con cannoni e una torre di avvistamento. Come le porte massicce, anche questi forti portano il nome dei quattro punti cardinali.

Tempio del Buddha di Smeraldo

All'interno del palazzo si trovano diversi edifici impressionanti, tra cui il Wat Phra Kaew (tempio del Buddha di Smeraldo), che ospita il celeberrimo e venerato Buddha di Smeraldo risalente al XIV secolo. Wat Phra Kaew, o Wat Phra Sri Rattana Satsadaram, è considerato il tempio buddista più importante di tutta Bangkok. Il Buddha di Smeraldo riflette l'immagine di Buddha in posizione meditativa. Un rituale molto importante, il cambio delle vesti, è effettuato solo dal re per portare fortuna al paese in ogni stagione. Il tempio è splendidamente decorato.

Codice di abbigliamento rigoroso al Grand Palace

È importante sapere che è necessario vestirsi in modo appropriato prima di visitare il Grand Palace, il luogo più sacro di tutta la Thailandia. Tutti i visitatori devono vestirsi adeguatamente prima di essere ammessi all'interno del tempio. Gli uomini sono invitati a indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Non sono ammessi canottiere. I visitatori che indossano sandali o infradito devono indossare calzini, ovvero, niente piedi nudi. Per quanto riguarda le donne, devono vestirsi modestamente; non sono consentite spalle scoperte né abiti trasparenti. Per i visitatori con abiti inadeguati, un piccolo negozio vicino all'ingresso offre abiti appropriati.

Visita delle sale di ricevimento

Attualmente, l'interno maestoso del Grand Palace di Bangkok è utilizzato per cerimonie significative come le incoronazioni. È anche il luogo che contiene l'antico trono, utilizzato prima di quello in stile occidentale attualmente in uso. I visitatori hanno il diritto di entrare e ammirare le meravigliose reliquie legate alla storia del grande palazzo.

All'interno del palazzo, si trova anche la famosa Dusit Hall, considerata uno degli edifici architettonici di stile europeo più belli di tutto il paese. In questa grande area reale, i visitatori possono anche visitare un museo che espone informazioni sulle specialità culinarie del Grand Palace, numerosi modelli in miniatura e molte immagini del Buddha.

Una passeggiata nel Giardino Siwalai (สวนศิวาลัย, Suan Siwalai)

Il Giardino Siwalai è molto diverso dagli altri edifici di Stato e dalla sala del trono. È nella sua forma attuale fin dal regno dei re Rama IV e Rama V. Contiene non solo residenze reali, ma anche edifici religiosi. Tuttavia, nel corso degli anni, diverse strutture sono state costruite e poi demolite dai vari re che si sono succeduti. La creazione di questo splendido giardino è stata richiesta dal re Rama I come una ritirata privata chiamata Suan Kaew (สวนแก้ว) o Giardino di Cristallo. In seguito, il nome fu cambiato da Rama II in “right garden”. Questo monarca investì molto nel giardino, trasformandolo in un parco per gli abitanti della corte interna. Tuttavia, il cambiamento più significativo avvenne durante il regno di Rama IV, quando il giardino fu rinnovato in un complesso residenziale. Durante il regno di Rama V, l'area fu trasformata in un giardino privato, a uso esclusivo della corte interna, come è oggi.

Come arrivarci

Il Grand Palace si trova vicino al fiume Chao Phraya, in una zona non coperta dalla metro o dal treno sopraelevato (Skytrain). Per raggiungere il palazzo, l'opzione migliore è prendere un taxi o un battello pubblico. Se prendete un taxi, dite al conducente che la destinazione è il Wat Phra Kaeo.

Se scegliete il battello, prendete la linea Silom Skytrain e scendete alla stazione Saphan Taksin. L'accesso più rapido è dall'uscita N°2, dove potrete prendere il battello pubblico "Chao Phraya Express" fino alla stazione Tha Chang (Stazione N° 9). Da lì, una passeggiata di circa 10 minuti vi porterà all'ingresso principale del palazzo.

Il Grand Palace è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 15:30. Il punto vendita dei biglietti si trova a Na Phra Lan Road, Old City (Rattanakosin). Un biglietto permette di accedere al palazzo e alla sala del trono Abhisek Dusit.