Lago Phayao

A un centinaio di chilometri da Chiang Mai, il grande lago ricco di pesci di Phayao è una meta escursionistica popolare per i visitatori in Thailandia del Nord. Ecco i dettagli.

L'Atlantide della Thailandia… Questa metafora rende perfettamente giustizia alla zona lacustre di 19 km2 che attira sempre più turisti a Phayao. Difficile immaginare come apparisse questo luogo più di 80 anni fa: una pianura coperta di risaie, con case coloniche e templi in stile Lanna arroccati sulle colline. Nel 1941, un programma di regolamentazione della pesca cambiò il destino di Phayao. Gli stagni iniziarono a gonfiarsi, i templi furono sommersi, una diga creò il lago Phayao, il più grande lago d'acqua dolce della Thailandia settentrionale. Da un modesto villaggio di agricoltori con redditi incerti, Phayao si è trasformata in una città prospera puntando sulla sua nuova vocazione: il turismo e la pesca. Il lago non è solo una fonte di reddito, ma diventa l'anima e l'orgoglio della regione!

Qualunque sia lo scopo della vostra visita… Gita all'aperto, picnic in famiglia o viaggio di nozze romantico, il lago Phayao è una destinazione per voi.

Storia del lago: la scommessa della pesca

Il sito è stato fin dall'antichità una zona importante di risorse naturali. Prima della costruzione delle dighe, era una vasta pianura alluvionale attraversata dal fiume Ing e da una serie di bacini idrici stagionali. Coltivatori, pastori e pescatori si contendevano lo spazio a turno. Durante la stagione secca, il basso livello dell'acqua permetteva la coltivazione del riso e l'installazione di pascoli per il bestiame. Gli abitanti lo attraversavano a piedi per recarsi nei villaggi vicini. Con l'arrivo delle prime piogge, la pesca riprendeva il sopravvento poiché gli stagni si riempivano delle acque di piena alimentate dalle sorgenti montane. All'epoca esistevano due laghi distinti: Kwan Noi e Kwan Luang.

A partire dagli anni '30, le autorità ambientali espressero preoccupazione per il futuro della pesca locale. Il fiume Ing era sfruttato eccessivamente durante la stagione secca. Le riserve di pesce diminuivano costantemente e il numero delle catture superava il ritmo di ripopolamento delle risorse ittiche. Nel 1939, le autorità decisero di creare una zona di pesca permanente. Una diga venne aperta nel 1941, causando molti danni alle colture, alle abitazioni e ai templi locali. Tutto fu sommerso dalle acque. Il sito stesso cambiò volto; il fiume Ing e i suoi 18 affluenti lasciarono spazio a un enorme lago con sponde curve come una mezzaluna, chiamato Kwan Phayao. Sul fondo del lago giace un tempio in rovina.

Dove si trova il lago Phayao?

L'omonima città di Phayao è situata in una valle fertile nel nord della Thailandia, nella provincia di Phayao. Occorre percorrere circa 700 km dalla capitale Bangkok e 102 km se si proviene da Chiang Mai. Il lago si trova a 9 km fuori dalla città.

Il lago Phayao in numeri

• La creazione del lago risale al 1941.
• Diciotto piccoli ruscelli vi confluiscono simultaneamente.
• Ha una profondità di 1,5 m su una superficie totale di 19,8 km².
• Circa 16.500 famiglie rurali dipendono direttamente dal lago per la loro sussistenza.
• Il lago Phayao è il più grande lago della regione del Nord e occupa il 4° posto a livello nazionale.

Passeggiata sul lago Phayao

Le infrastrutture turistiche stanno aumentando sul lago, offrendo servizi di ristorazione, alloggio o svago. I visitatori troveranno molte attività da fare:

Una battuta di pesca

Parlando con gli abitanti locali, si possono scoprire tecniche di pesca artigianale. Il lago ospita una cinquantina di specie di pesci d'acqua dolce: carpe, barbi, tilapia del Nilo, anguille di palude, pesci palla, pesci gatto e molti altri. Il volume delle catture è stimato a 159 kg per ettaro. Il Dipartimento della Pesca ha istituito un centro di osservazione e sperimentazione ittica vicino al lago per sviluppare appieno il settore. Se amate pescare, niente vi impedisce di prendere una rete e fare delle belle catture.

Un'escursione in barca

Lasciatevi tentare da una passeggiata in barca, un'ottima opportunità per rilassarsi e immergersi nell'atmosfera bucolica. Il lago è dominato dalle giacinti d'acqua, ma esplorando bene, potrete distinguere loto blu o bianchi, ninfee e alghe. Una flora acquatica tutta da ammirare! Per vederla fiorire, bisogna visitare il lago Phayao tra luglio e agosto. Dopo le prime piogge, il lago si ricopre di un tappeto di fiori profumati e colorati.

Oltre alla bellezza floreale, un'altra attrazione giustifica la passeggiata in barca: potete rendere omaggio al Wat Ti Lok Aram, questo tempio buddista sommerso nel bel mezzo del lago. Fu eretto nel XIX secolo per iniziativa del sovrano Tilokarat. Date un'occhiata alla statua di Luang Pho Sila che vi è conservata. Risalente a più di mezzo secolo fa, questa rappresentazione dell'idolo del Buddha è venerata durante le feste buddiste. Per la cronaca, la statua fu scoperta nel 1983 all'interno del Wat Ti Lok Aram. Fu trasferita nel tempio Sri Umong Kham, considerato più degno e in grado di valorizzarla. Ma desiderando riavere la statua, gli abitanti decisero di riportarla nella sua dimora originaria nel 2007.

Fare ciclismo, equitazione o una passeggiata

È comprensibile il desiderio di fare sport in questo splendido scenario naturale. La scelta è ampia, dalla corsa all'equitazione, fino al ciclismo.

Picnic

Ogni fine settimana, molte famiglie thailandesi si recano qui per fare picnic e rilassarsi.

Piccola passeggiata storica

Due monumenti storici meritano di essere scoperti sulle rive. Il primo è un edificio di oltre un secolo, con una facciata di colore marrone scuro che si staglia sulla vegetazione. A pochi metri di distanza, si trova il villaggio scomparso di Ban Hong Rai. È emozionante pensare che qui, cent'anni fa, si trovavano grandi complessi abitativi. Oggi, Ban Hong Rai non è altro che un vestigio di monasteri buddisti.

Informazioni pratiche

Orari e prezzi d’ingresso

Il lago Phayao è aperto 7 giorni su 7 e 24 ore su 24. L'accesso è gratuito sia per i turisti nazionali che per gli stranieri; tuttavia, il barcaiolo chiede 40 baht a persona, cioè 1 euro e 12 centesimi, per portare i visitatori al santuario sommerso.

Quando andare?

Il successo turistico del lago dipende dai capricci del clima tropicale. La temperatura media si attesta sui 24°C, non scendendo mai sotto i 19,5°C e raramente superando i 27°C. Cadono circa 1.064 mm di pioggia all'anno, ma le precipitazioni sono concentrate tra giugno e ottobre. Per viaggiare con il favore del tempo, è preferibile scegliere i mesi da ottobre a marzo.

Per gli amanti della cultura, la data di partenza non sarà fissata in base al bel tempo, ma in base alle festività buddiste. L'atmosfera sul lago è semplicemente magica durante il 3° mese, il 6° mese e l'8° mese lunare, quando i fedeli onorano il Buddha di Luang Pho Sila, che risiede al centro del lago. Al chiaro di luna, il lago si illumina con una miriade di candele, e la barca dei pellegrini che vengono a venerare la statua è carica di offerte floreali.

Come raggiungere il lago Phayao?

Il lago si trova lungo la strada Chai Kwan, nel distretto di Wiang, provincia di Phayao. È facilmente raggiungibile in due ore di autobus da Chiang Rai o in tre ore di autobus da Chiang Mai. Se vi trovate a Bangkok, numerosi autobus pubblici raggiungono Phayao dalla stazione di Mochit. Tuttavia, il modo più pratico è viaggiare in aereo fino all'aeroporto di Chiang Mai e poi prendere il Greenbus per raggiungere il lago. Il
viaggio costa solo 110 baht (3 euro).