Chiang Dao

Con la sua cintura montuosa dove si nascondono grotte, templi e riserve naturali, Chiang Dao è una tappa obbligata per i naturalisti in viaggio a Chiang Mai.

Città delle stelle… Questa traduzione letterale di Chiang Dao è molto eloquente, se si pensa al suo rilievo montuoso. L'aria pura, l'ebbrezza dell'altitudine, la dolcezza e la maestosità dei panorami, la voglia di staccarsi dalla civiltà attirano numerosi turisti in questo distretto di Chiang Mai. Vedrete la fioritura dei ciliegi. Scalando il famoso massiccio del Doi Chiang Dao, visiterete un tempio buddista e potrete sperimentare i benefici della meditazione. Una ricca biodiversità vi attende nel parco nazionale di Chiang Dao, a circa quaranta chilometri dalla città. Il turismo punta su alloggi a basso costo che si adattano a tutte le tasche. Esplorate Chiang Dao in due giorni di escursione e ritrovate ciò che vi aspettate da un viaggio indimenticabile nel nord della Thailandia.

Una destinazione naturale a Chiang Mai

Dal punto di vista amministrativo, Chiang Dao ospita circa 15.200 abitanti sotto la giurisdizione di Chiang Mai. Conta 16 villaggi. Risaie allagate, scogliere ripide e colline compongono un paesaggio mozzafiato, uno di quei paesaggi rurali caratteristici del nord della Thailandia.

L'approccio alla semplicità si tradisce nell'offerta alberghiera. I letti sono concentrati nei campeggi, nei bungalow e negli alloggi per le vacanze. Il prezzo di una notte varia tra i 10 € e i 25 €, dimostrando così una destinazione orientata alla natura, lontana dalle pretese lussuose.

Cosa vedere e visitare a Chiang Dao

Gli appassionati di turismo verde non esiteranno a percorrere gli 87 km che separano Chiang Mai dalla città delle stelle. Benedetta dalla natura, la destinazione coniuga la gioia dell'escursionismo in montagna con l'esplorazione del parco di Chiang Dao, che ospita i gioielli dell'ecosistema forestale del paese. Le attrazioni sono vicine tra loro, concentrate in un raggio di 2 km, il che renderà i vostri spostamenti facili.

Patrimonio naturale

• Il Doi Chiang Dao: Situato a 2.175 metri di altezza, il Doi Chiang Dao è il terzo punto più alto del paese. Anche se non avete l'animo da alpinista, sono stati creati sentieri facili per una piacevole passeggiata.
• Le grotte di Chiang Dao: Torcia in mano, seguite le tracce dei primi monaci locali entrando nelle grotte rupestri trasformate in santuari. La vostra immaginazione si accenderà ripensando alle manifestazioni di adorazione che un tempo animavano gli stupa in rovina raggruppati vicino alle caverne. Figure dipinte direttamente sulla roccia, risalenti a 1500 anni fa, testimoniano la presenza umana in queste cavità bianche e fredde. È consigliata la compagnia di una guida locale per vedere dettagli interessanti. L'attrazione si trova nel contrafforte montuoso, vicino al Wat Tham Pha Long, a 75 km dal centro di Chiang Mai.
• La riserva forestale di Chiang Dao: conosciuta meglio con il nome inglese di Chiang Dao Wildlife Sanctuary, questa riserva è una meta popolare per le passeggiate. Si trova a 1 km a piedi dalla grotta di Chiang Dao. L'istituzione ha una missione ambientale e ricreativa: si prende cura di animali feriti, malati o orfani che non hanno alcuna possibilità di sopravvivenza senza un'assistenza adeguata. Il punto culminante della visita è rappresentato dalla popolazione di uccelli. Non perdete il centro di riabilitazione, dove potrete studiare e vedere un vasto catalogo di mammiferi: felini, elefanti, ruminanti, antilopi, scimmie… Possibilità di fare escursioni intorno all'area protetta.
• Il parco nazionale di Chiang Dao: il nome di questa riserva al confine con il Myanmar è stato cambiato in "parco nazionale di Pha Daeng". Si estende su un'area di 120.000 ettari. La sua posizione a meno di 40 km dal centro città, l'attrattiva del Doi Chiang Dao e del Doi Pha Dang, due catene montuose della regione, e la densità della copertura boschiva ne fanno una meta ideale per alpinisti ed escursionisti esperti. Arrivando alla cima del Doi Pukphukka, che si erge a 1.800 m sul livello del mare, vi sentirete come i padroni del mondo.

Patrimonio culturale e religioso

• Il Wat Tham Chiang Dao: questo tempio-monastero è uno dei punti di riferimento di Chiang Dao. Godetevi la sua cornice idilliaca sopra una cresta rocciosa e, una volta dentro, non perdete il laghetto blu turchese dove nuotano grossi pesci. C'è una grotta segreta chiamata Wat Tham Phra Non, da cui deriva il soprannome di "santuario delle grotte". La visita di questa caverna lunga 360 m permette di capire il legame tra la condizione di eremita e l'accesso allo status di Buddha. Continuate con un corso di meditazione, per rilassarvi e lasciare andare le tensioni del lavoro. L'accesso all'edificio richiede gambe atletiche per salire i cinquecento gradini della scala. Quest'ultima è decorata con eleganti sculture di nagas (serpenti policèfali che controllerebbero l'energia degli elementi).
• Il Wat Tham Pha Long: l'ascesa della montagna passa per il monumento buddista Wat Tham Pha Long. Se i passeggiatori lo apprezzano per la sua cornice boschiva, i turisti esperti vi si fermano per praticare la meditazione. Un'arte in cui i sacerdoti del luogo hanno imposto la loro notorietà. Il sentiero che vi conduce è costellato di cartelli su cui si possono leggere proverbi buddisti. Da annotare assolutamente nel vostro taccuino.

Come raggiungere Chiang Dao?

Il turismo a Chiang Dao è favorito da una rete stradale corretta e solida. Siete liberi di noleggiare un'auto privata o di prendere i trasporti pubblici per arrivarci. Se non siete abituati a guidare sulla sinistra, la seconda opzione è consigliata.

Partendo da Bangkok

Autobus pubblici fanno la spola tra la capitale e Chiang Dao. Calcolate mezza giornata di viaggio dalla stazione di Mochit.

Per viaggiare nelle migliori condizioni, pensate a prendere un biglietto per un autobus VIP: sedili reclinabili, rinfreschi e interno climatizzato.

Partendo da Chiang Mai

Se avete intenzione di includere Chiang Dao nel vostro tour a Chiang Mai, sappiate che gli autobus regionali per Chiang Dao sono concentrati alla stazione di Chang Puak. Attenderete un'ora e mezza prima che l'autobus parta.

Spostarsi in città

I sentieri accidentati possono essere percorsi a piedi o in mountain bike. Gli hotel locali noleggiano moto o scooter su richiesta.

Vi piacerà…

• Prendere una boccata d'aria pura sulla cima del Doi Chiang Dao;
• Rinfrescarvi ai piedi della cascata Sri Sungwan;
• Fare una cura termale nella stazione di Pong Arng;
• Godersi un picnic in famiglia;
• Visitare il Wat Tham Chiang Dao e il suo famoso laghetto con i pesci;
• Godere di un'esperienza con gli animali nel parco nazionale di Chiang Dao;
• Fotografare i paesaggi emblematici della città.