Bang Pa-in

Di passaggio ad Ayutthaya, riservate una giornata per un’escursione a Bang Pa In. Questa piccola città della Thailandia centrale, a nord di Bangkok, è incantevole per i suoi resti architettonici. Sulle rive del fiume Chao Praya si erge un palazzo reale del XVII secolo, che conserva tracce dell’epoca in cui l’impero di Ayutthaya governava gran parte della Thailandia del Nord. Bang Pa In era allora un luogo di villeggiatura estiva per la corte reale. Oltre a questo palazzo, il Wat Niwet è un simbolo forte della città. Questo tempio buddista ha la particolarità di essere situato su un'isola. Gli appassionati di storia e autenticità farebbero un errore a non visitare Bang Pa In, un’attrazione promettente, seppur ancora poco conosciuta.

Note storiche

In origine, il luogo si chiamava Bang Khadan o Bang Kradan, che in italiano significa “campo di pianura”, un chiaro riferimento all’estesa pianura che caratterizza il sito e i suoi dintorni. Bang Khadan faceva parte del fertile bacino del Chao Phraya, dove l’agricoltura prosperava. Tuttavia, questa interpretazione etimologica è contestata. Alcuni ritengono che Bang Pa In derivi dal termine Bang Phra In, che significa “luogo di Indra”, una contrazione di “Inthraracha”. Secondo questa seconda interpretazione, la città prese il nome dall’antico titolo del re Songtham quando era il principe ereditario.

Lasciamo agli storici il loro rompicapo! È noto che la località ha cambiato nome più volte nel corso degli anni. Quando i soldati di Ayutthaya conquistarono la città, la ribattezzarono Khwaeng Uthai. Nel 1910, fu elevata a distretto e conosciuta come Phra Ratchawang. Solo nel 1915 il nome di Bang Pa In comparve negli archivi, denominazione che la città conserva fino ad oggi.

Oggi

Il distretto di Bang Pa In è amministrativamente collegato alla provincia di Ayutthaya. I suoi abitanti sono distribuiti in 18 tambon e 149 muban. Situato a 20 km a sud di Ayutthaya, Bang Pa In confina con le località di Phra Nakhon, Wang Noi e Uthai.

Pochi turisti stranieri si recano in visita. Eppure, nessuna fotografia può rendere giustizia all’architettura del suo palazzo, tanto fedele all’epoca di Ayutthaya, né all’insolito tempio buddista, una perfetta imitazione dell’arte gotica.

Cosa vedere e visitare a Bang Pa In

Il palazzo reale di Bang Pa In

Nel 1632, il re Prasat Thong espresse il desiderio di erigere un palazzo estivo nella cittadina. Acquistò un terreno sulle rive del fiume, realizzando un imponente complesso residenziale con una sala del trono, torri di avvistamento e palazzi privati immersi in lussureggianti giardini boschivi.

Dopo il saccheggio di Ayutthaya nel 1767, il palazzo fu abbandonato e dovette aspettare la metà degli anni 1850 per ritrovare il suo antico splendore grazie all’impulso di Rama IV.

Passeggiando nell'area del Palazzo Reale di Bang Pa In, il visitatore si sentirà come uno scià persiano. Gli edifici sono di una perfezione impeccabile, come suggeriscono i loro nomi poetici: la Torre dei saggi, l’Illuminazione suprema, il Palazzo eccellente e divinamente brillante, la Dimora celeste della libertà personale… Il Phra Thinang Wehat Chamrung – illuminazione suprema in italiano – è un padiglione dal design cinese, mentre l’Aisawan Thiphya-Art – Dimora celeste della libertà personale – è costruito nel mezzo di un lago. Questi due padiglioni sono le principali attrazioni del palazzo.

Molte teste coronate hanno soggiornato in questo palazzo durante le loro visite in Thailandia, tra cui l’infanta Elena, la regina olandese Beatrice, la regina Elisabetta II d’Inghilterra. Il primo ospite illustre fu il granduca di Russia, lo zar Tsesarevich. Il paesaggio boschivo, le delicate sculture e l'architettura d’altri tempi rendono il palazzo di Bang Pa In una meta romantica.

Il tempio buddista Wat Niwet

La pagoda è una costruzione tardiva, poiché non vide i fasti del regno di Ayutthaya. Fu costruita nel 1878 su ordine del re Rama V. Lo conferma l'iscrizione sull’orologio del campanile. Il progetto fu affidato all’architetto italiano Joachim Grassi, che lo progettò come una perfetta replica delle chiese gotiche europee, in linea con i desideri del committente. Statue di Buddha prendono il posto della Croce e immagini di martiri cristiani. Un altro punto di forza del Wat Niwet è la sua posizione: è situato su un’isola lungo il fiume Chao Phraya. Per raggiungerlo, basta prendere la funivia situata nel parcheggio del palazzo.

Informazioni pratiche

Miglior periodo per partire

Il clima di Bang Pa In è di tipo tropicale. La parte centrale della Thailandia è caratterizzata da piogge continue tutto l’anno. Per affrontare meno giorni di pioggia, è consigliabile visitare Bang Pa In durante la stagione fresca, cioè nel primo o nell’ultimo bimestre dell’anno.

Come arrivare a Bang Pa In

Bang Pa In dista solo 15 minuti di treno dalla grande città di Ayutthaya. Per arrivare rapidamente a destinazione, i viaggiatori più frettolosi possono prendere l’autobus locale per Bang Pa In. Tuttavia, attenzione, il biglietto del bus costa 8 volte di più: 25 baht (0,7 €) contro 3 baht (0,084 €) se si viaggia in treno. Gli autobus non sono climatizzati.

Molti songthaew gialli collegano Bang Pa In da Ayutthaya, con punto di ritrovo al mercato Chao Prom. Raggiungerete Bang Pa In in 45 minuti al prezzo di 30 baht (0,84 €).

È possibile anche viaggiare in treno da Bangkok a Bang Pa In. Il costo è di circa 12 baht (0,336 €) per un’ora e mezza di viaggio.

Nei dintorni…

• Il museo Baan Hollanda;
• Il museo nazionale Chao Sam Phraya;
• Il Wat Na Phra Men;
• Le rovine buddiste dell’era di Ayutthaya.