Wat Phra Pathom Chedi

Durante un viaggio in Thailandia, i visitatori trascorrono la maggior parte del loro tempo a visitare pagode dorate. Per il tuo prossimo soggiorno, ricordati di percorrere la strada del Wat Phra Pathom Chedi. Costruito nel VI secolo da un monarca parricida, questo monumento di pietra è l’icona più bella di Nakhon Pathom, città della Thailandia centrale! Lo è perché è tra i 6 templi più venerati della Thailandia. È venerato perché ospita uno stupa eccezionale alto 127 m, lo stupa più alto del paese e del mondo. Attirando numerosi pellegrini, la festa in onore del Buddha Phra Ruang soddisferà le tue esigenze di evasione culturale. Da vedere assolutamente durante un tour a Nakhon Pathom!

Storia

La sua fondazione nell'anno 539 presuppone che il Wat Phra Pathom Chedi sia contemporaneo dell'epoca in cui i missionari buddisti cominciarono a predicare la loro religione in Thailandia. Il tempio ha suscitato l’interesse di molti capi di Stato come Ashoka, per citarne uno. Questo non gli impedì di essere saccheggiato dai birmani nell'XI secolo e di essere abbandonato alla desolazione. I monaci continuarono ad abitare il luogo senza riparare le rovine.

L'atto di penitenza di un orfano

La leggenda sull'origine di questo tempio buddista è ben nota. Cacciato dal re Phraya Gong sulla base di un oracolo di un astrologo, Phan fu allevato da un’umile contadina di Ratchaburi, senza sapere di essere un principe di sangue reale. Ma il destino gli permise di recuperare gli onori dovuti al suo rango. Un giorno, l’elefante del signore di Ratchaburi seminò il panico attaccando gli abitanti. Phan intervenne abilmente per domare l’animale, un gesto che gli valse l’adozione da parte del signore della regione.

Ben presto, l’orgoglio del trono inebriò il nostro giovane al punto da sfidare un altro re a duello. La tradizione esigeva che la moglie del vinto concedesse la mano al vincitore. Il duello fu vinto da Phan. Ma, colpo di scena, la moglie del defunto non era altri che sua madre, che gli raccontò tutta la storia. Preso da un impeto di rabbia, Phan ordinò di uccidere la madre adottiva.

Il terribile oracolo si compì: il giovane commise un parricidio e un matricidio. Voleva redimersi, ma come? Consultò i saggi, che gli consigliarono di costruire un chedi altissimo, così alto che gli uccelli non avrebbero potuto sorvolarlo. Così nacque lo stupa del Wat Phra Pathom Chedi e il principe placò la sua coscienza.

La restaurazione sotto il regno del re Mongkut

Quando il principe Mongkut visitò il luogo nel 1831, il Wat Phra Pathom Chedi era in uno stato pietoso. Essendo egli stesso un monaco, Sua Altezza chiese a Rama III di restaurare il sito, ma quest’ultimo rifiutò la sua richiesta. Solo ventidue anni dopo, quando Mongkut ereditò la corona con il nome di Rama IV, lo stupa poté essere ricostruito in stile singalese. Ci vollero 17 anni per completare i lavori. La forma attuale dello stupa risale al regno di Rama VI.

4 viharas (Nord, Est, Ovest e Sud) furono costruiti e servirono sia per le cerimonie buddiste che per conservare i vari reperti scoperti nella regione.

Oggi

Descrizione del tempio

La pagoda sorge al centro di una grande piazza frequentata da camminatori e commercianti. Cerca di arrivare presto per goderti le cappelle tutto per te. L’atmosfera mistica e idilliaca del luogo svanirà presto con l’afflusso dei turisti. Dopo aver attraversato il ponte che sovrasta il canale di Chedi Bucha, si apre davanti agli occhi l’esplanade del Wat Phra Pathom Chedi. Di notte, gli stand gastronomici occupano la stessa area, invitando i buongustai a provare a basso costo le specialità locali.

Visita del chedi e dei viharas

Ammira da lontano questo chedi a campana di dimensioni eccezionali, su cui l'arte Dvarati ha lasciato la sua firma. È alto 127 m, mentre la base sferica misura 230 m. La visita è organizzata su tre livelli. Il piano terra è occupato da quattro bei viharas attribuiti a Rama IV. L'Ubosot o sala di ordinazione è la cappella principale del tempio. All'interno sono presenti due dozzine di campane, tra altri elementi decorativi.

Accedendo alla cappella nord, ci si sofferma davanti alla statua del Buddha di origine Dvarati. Che originalità rappresentare l’Illuminato seduto all’europea! Si prosegue con affreschi murali che evocano i tre stupa e le creature leggendarie della saga buddista.

Non meno interessante, la cappella ovest merita una visita, se non altro per scoprire il suo immenso Buddha sdraiato, fiancheggiato da una miriade di piccoli Buddha. Apprezzerai sicuramente la vista dei fedeli che adornano l'idolo con foglie d'oro in segno di omaggio. Il suono delle monete nel recipiente di metallo anima la sala.

La cappella sud, invece, ospita notevoli dipinti che illustrano la storia del tempio. L’orientamento dei viharas verso i quattro punti cardinali tradisce il gusto degli architetti per la coerenza spaziale.

Salendo la scala che conduce alla cima, troverai una statua del Buddha in piedi, con gli occhi semiaperti, in un atteggiamento di perfetta serenità. Al piano superiore si trova il chedi vero e proprio: le pareti della sala espongono le ruote del Dharma e altri elementi della credenza buddista in caratteri sanscriti.

Galleria e musei

Amanti della cultura, non esitate a visitare il museo del tempio, situato ai piedi del vihara nord. Reperti storici, dipinti, statue e statuette sacre e molti altri manufatti ti attendono. I pezzi della collezione coprono il periodo dal VI all'XI secolo. Il museo fornisce anche una documentazione approfondita sulla storia della regione.

Uscendo dalla piazza, osserva per l’ultima volta il maestoso chedi, ripensa ai viharas finemente decorati, all'Ubosot con le ventiquattro campane, rivivi nella mente la tragica leggenda che vibra tra le sue mura. Converrai che il Wat Phra Pathom Chedi merita pienamente il suo posto tra i sei Ratcha Wora Maha Wihan.

Le festività del Wat Phra Pathom Chedi

Il tempio ospita due eventi importanti: il 2 novembre di ogni anno, un festival in onore del Buddha Phra Ruang si celebra nella piazza. Una folla di fedeli delle regioni circostanti si dirige a Nakhon Pathom per assistere a questa cerimonia. Spesso, i pellegrini portano uova dipinte in oro, ghirlande e fiori per onorare la statua del Buddha.

L’altro festival che scandisce la vita del monastero è il Phra Pathom Chedi. Si svolge regolarmente la sera di luna piena del 12º mese del calendario lunare thailandese. La durata della festa varia tra i 5 e i 9 giorni a seconda della decisione del comitato organizzatore. In questa occasione, i monaci raccolgono fondi per la manutenzione del tempio e del suo chedi.

Informazioni pratiche

Quando visitare il Wat Phra Pathom Chedi?

Il tempio accoglie i visitatori tutti i giorni dalle 7:00 alle 20:00. Il Museo Nazionale del tempio è aperto dal mercoledì alla domenica dalle 9:00 alle 17:00, esclusi i giorni festivi.

Il prezzo d’ingresso per stranieri e residenti è fissato a 40 baht (1,12 euro). Per accedere al museo, è necessario pagare un supplemento di 30 baht (0,84 euro).

Come arrivarci?

Per raggiungere il Wat Phra Pathom Chedi, prendi il treno per Nakhon Pathom dalla capitale. Viaggiando in classe economica, spenderai 20 baht.

Il minivan è un’altra opzione di trasporto pratica. Molto più veloce del treno, collega Bangkok a

Nakhon Pathom in un’ora, ma devi essere disposto a pagare di più. Conto sui 60 baht o 1,68 euro a persona. Per tua informazione, i minivan di Bangkok hanno cambiato sede dal 25 ottobre 2016: si sono spostati dal Victory Monument alle 3 stazioni degli autobus della capitale: Mo Chit II, Ekkamai e Southern Bus Terminal.

Cosa vedere nei dintorni

Altre attrazioni interessanti si trovano a pochi passi dal Wat Phra Pathom Chedi:

• il palazzo di Sanam Cham;
• il Museo Tecnico di Jesada;
• il villaggio thailandese Rose Garden;
• il mercato galleggiante di Wat Lam Phaya.