Wat Tham Sua

Meravigliosamente arroccato su una collina rocciosa, il Wat Tham Sua o Tempio della Grotta della Tigre è un'icona imperdibile di Kanchanaburi. Sipario sull'attrazione!

Se siete in vacanza a Kanchanaburi, nella provincia della Thailandia occidentale, dedicate mezza giornata al monastero Wat Tham Sua. Gli sportivi lasceranno da parte la funicolare e saliranno volentieri i 157 gradini che conducono al Chin Phrathanporn, un Buddha monumentale di 18 metri, dal quale il tempio trae la sua fama. Allo stesso modo, la misteriosa grotta decorata con ritratti di tigri stuzzicherà la vostra curiosità. Tuttavia, è soprattutto la sua posizione vantaggiosa su una collina che rende il Wat Tham Sua una meta raccomandata per gli amanti dei belvedere e delle vedute panoramiche sulla campagna. I più furbi combineranno questa visita con un giro in barca sul fiume Mae Klong!

Storia

Il Wat Tham Sua, o Wat Tham Suea – poco importa la grafia – è un tempio di fede buddhista, la cui fondazione risale solo al 1971. Il nome significa "tempio della grotta della tigre" in lingua thailandese. Infatti, una grotta si nasconde nel complesso, dove si dice si rifugiasse un monaco eremita per meditare in tranquillità. Un tempo, una colonia di tigri si sarebbe stabilita sulla collina dove si erge il tempio. La grotta esiste ancora oggi, ma i felini sono scomparsi. Le figure animali che adornano le pareti della caverna mantengono le tracce di questo lontano passato.

Oggi

Nonostante la sua giovinezza e la distanza dal centro di Kanchanaburi, il "santuario della grotta della tigre" è considerato un simbolo regionale. Conta due principali attrazioni: il Buddha dalle proporzioni gigantesche e la grotta insolita. I fotografi ne aggiungeranno una terza: la vista unica sui paesaggi delle risaie di Kanchanaburi.

Chin Phrathanporn, un Buddha di dimensioni eccezionali

La popolarità del sito è dovuta alla presenza della statua di Buddha ricoperta da foglie d'oro, che i monaci hanno battezzato "Chin Phrathanporn". Il Buddha è in posizione seduta, con le gambe incrociate, una mano appoggiata sul ginocchio e l'altra rivolta verso l'alto. Questa rappresentazione del Buddha in forma di loto simboleggia la meditazione che purifica l'anima e apre la via alla saggezza suprema. Senza dubbio, gli artigiani non si sono risparmiati: con i suoi 18 metri di altezza e 10 metri di larghezza, la statua è quasi ineguagliabile. Non meno impressionante è lo spettacolo dei rituali buddhisti ai piedi del Chin Phrathanporn: ancora oggi, i fedeli vi depositano offerte alla luce di candele profumate o monete. Un modo per onorare Buddha e chiedere benedizioni negli affari, buoni raccolti per l'agricoltura o figli in caso di sterilità.

Il chedi

La maestosa statua è ospitata in un chedi che, a sua volta, non passa inosservato. Misura 69 metri di altezza e 29 metri di larghezza. Visitando le due pagode situate ai lati del chedi, si può fare un confronto tra i gusti architettonici della Thailandia e dell'Impero del Medio.

Una vista mozzafiato

Per i romantici, il punto forte del Wat Tham Sua è senza dubbio il belvedere sopra il promontorio roccioso. La vista sulla campagna circostante è, va detto, stupefacente. Il paesaggio rivela catene montuose punteggiate da risaie a perdita d'occhio, lungo le quali scorre il fiume Mae Klong.

L'ascesa al santuario può avvenire a piedi o a bordo della funicolare. Nel primo caso, occorre salire una scalinata colorata di 157 gradini; tenete gli occhi aperti sui Naga, divinità serpentiformi a più teste che fiancheggiano la scalinata.

Una volta raggiunta l'ultima gradinata, si accede al cortile del tempio. Molti venditori di souvenir si affollano qui, esibendo articoli di artigianato, tessuti o ceramica. Non c'è bisogno di chiamarli: sono loro ad avvicinarsi ai turisti.

Informazioni pratiche

Quando venire?

Se pensate di visitare il Wat Tham Sua durante il vostro prossimo viaggio nella Thailandia dell'Ovest, partite a inizio o fine anno (novembre a febbraio). Questa stagione, che segue immediatamente la fine delle piogge, vede rifiorire la vegetazione. Il verde delle colline e delle risaie anima la campagna. Da evitare il periodo che va da maggio a ottobre: le piogge sono intense nella regione di Kanchanaburi.

Come arrivare?

Il monastero si trova a una dozzina di chilometri da Kanchanaburi. Il vostro autista vi condurrà lì durante il vostro soggiorno a Kanchanaburi.

Orari e tariffe

Il sito è aperto 7 giorni su 7, ma gli orari di apertura variano tra giorni feriali e fine settimana:

• lunedì - venerdì: 7:30 – 16:30;
• sabato e domenica: 7:00 – 17:30.

L'accesso al Wat Tham Sua è gratuito, ma se l'ascesa fino in cima è troppo impegnativa per voi, dovrete pagare 10 baht per salire a bordo della funicolare.

Codice di abbigliamento

I buddhisti sono molto attenti alla questione della modestia. Assicuratevi di indossare un abbigliamento appropriato quando visitate il tempio. Shorts, body o minigonne non sono accettati. Toglietevi le scarpe prima di entrare nella sala di preghiera.