Tha Ton

Piccolo villaggio di 19.000 abitanti, Tha Ton riunisce, con le sue tribù delle colline, le sue pittoresche guesthouse e il suo ambiente unico lungo il fiume Kok, tutte le caratteristiche per attirare i viaggiatori, il tutto a soli 3 ore di auto da Chiang Mai!

È a piedi o in bicicletta che Tha Ton si rivela in tutta la sua bellezza. Valli, colline e risaie verdi si susseguono a perdita d'occhio. Ecco un borgo di assoluto riposo, lontano dal trambusto e dallo stress della civiltà. Perso nelle alture montuose a nord di Chiang Mai, Tha Ton è così piccolo che ci si dimentica di menzionarlo sulle mappe della provincia. Eppure, il potenziale turistico di Tha Ton è senza pari rispetto alla sua dimensione. Il villaggio in sé è povero di monumenti, a parte il grande monastero arroccato sulla collina. Serve come base per un'escursione in barca verso le colline circostanti dove si sono ritirate minoranze etniche conservative: Shan, Lahu, Lisu, Akha, Karen, ecc. Salpate per Tha Ton ed esaudite i vostri desideri di evasione nella natura durante un soggiorno a Chiang Mai.

Storia

Thaton o Tha Ton – entrambe le grafie sono accettate – è un villaggio di confine con la Birmania. Il fiume Kok funge da linea di separazione naturale. Disordini politici hanno lacerato la regione in passato. Birmani e re Lanna si sono contesi il controllo di Tha Ton. Inoltre, l'avanzamento della frontiera thailandese di 3,2 km a monte del fiume ha portato a un miscuglio etnico e culturale. Dall'inizio del XX secolo, famiglie originarie dello Stato Shan si sono trovate all'interno dei confini del villaggio. Il ridisegno dei confini non è sufficiente da solo a spiegare l'esodo massiccio delle tribù minoritarie birmane. La miseria, la dittatura militare in Birmania e l'ingratitudine dei terreni agricoli dello Yunnan cinese sono motivi altrettanto convincenti. Il quartiere di Tha Ton occupato dagli Shan è comunemente chiamato Ban Rom Thai.

Oggi

Situato lungo la strada panoramica tra Chiang Mai e Chiang Rai, Tha Ton è una tappa apprezzata durante un viaggio avventuroso nell'estremo nord della Thailandia. Le guesthouse si presentano in una vasta gamma, dai rustici chalet ai club vacanze di due o tre stelle. Amministrativamente, Tha Ton dipende da Mae Ai, un distretto all'estremo nord della provincia di Chiang Mai. Il tambon è diviso in 15 quartieri, con Ban Tha Thon come capoluogo. Le ragioni per trascorrere un soggiorno a Tha Ton sono due: da un lato, si apprezza il bel panorama sul fiume Kok e, dall'altro, barche longtail portano i turisti verso le alte colline circostanti per conoscere le tribù tradizionali e condividere il loro stile di vita semplice, dove la tradizione regna sovrana.

Luoghi di interesse imperdibili

Amanti dei road trip, degli incontri culturali o dei viaggi zaino in spalla? Adorerete sicuramente esplorare Tha Ton e dintorni.

Il Wat Tha Ton

Costruito su una serie di collinette rocciose, proprio dietro il ponte, il Wat Tha Ton prende il nome dal villaggio. L'ascesa per raggiungere i diversi livelli può essere fisicamente impegnativa (ce ne sono nove in tutto), ma ne vale la pena, in quanto il monastero è un'icona architettonica eccezionale. Durante tutta la salita, sono necessari numerosi stop per osservare la ricca collezione di iconografie buddhiste.

Al primo livello, l'immagine di Guanyin si erge di fronte a voi. Questo bodhisattva dai tratti femminili è venerato per la sua qualità di dea della Misericordia. Due enormi Buddha vi aspettano al terzo livello: uno è progettato secondo lo stile thailandese e l'altro secondo lo stile cinese. Alla prossima tappa, vi troverete di fronte a un Buddha seduto in meditazione, che Mucalinda, il principe dei naga, viene a proteggere sotto l'ombra dei suoi sette cappucci.

L'attrazione principale del tempio è da scoprire all'ottavo livello: il stupa Kaew o "pagoda di cristallo", un monumento colorato realizzato interamente in vetro riciclato. La vista mozzafiato sulla valle, accessibile da una terrazza, vi compenserà della vostra fatica. Non perdete il museo del stupa, soprattutto se siete accompagnati da bambini.

I villaggi etnici tradizionali

Più attraente, secondo noi, è l'immersione culturale nei villaggi delle colline di Chiang Rai. È possibile raggiungerli via strada, ma il viaggio in barca sul fiume Kok non ha eguali. Baan Ruam Mit è una delle destinazioni più frequentate. Scendendo dalla barca, incontrate le tribù Lahu, Karen e Akha. Queste associano diverse colture di sussistenza: tè, caffè, mais, senza dimenticare il riso… L'artigianato è un affare delle donne, destinato a riempire i buchi di cassa. Questo stile di vita agricolo è in perfetta armonia con l'ambiente naturale: grotte, cascate, sorgenti calde e colline erbose si alternano nei paesaggi. Allo stesso tempo, i turisti possono visitare i campi di elefanti.

Miglior periodo per visitare

Per sfuggire alla furia degli acquazzoni, scegliete le date del vostro viaggio nel periodo giusto, ovvero da novembre a febbraio. Fa costantemente caldo tutto l'anno (circa 24°C), con differenze di temperatura significative tra giorno e notte, imputabili all'altitudine.

Come arrivare

Con lo sviluppo dei collegamenti stradali e marittimi con le grandi città del Nord, raggiungere Tha Ton non è mai stato così facile.

Da Chiang Mai

Tre ore di viaggio per un totale di 180 km. Non preoccupatevi, la bellezza dei panorami vi aiuterà a passare il tempo. L'autobus pubblico è un'alternativa all'auto per risparmiare sui costi di trasporto. Andate alla stazione di Chang Phuak a Chiang Mai e salite sul prossimo autobus per Tha Ton. Il biglietto costa 120 baht a persona, ovvero circa 3,36 euro. C'è una partenza ogni mezz'ora, il primo autobus parte alle 5 del mattino e l'ultimo parte alle 17:30.

Da Chiang Rai

Non ci sono autobus diretti tra Tha Ton e Chiang Rai. Linee di autobus si fermano a Tha Ton con una coincidenza a Mae Chan e Mae Salong, ma il viaggio dura circa 6 ore. Per raggiungere Tha Ton da Chiang Rai, la barca è il mezzo più semplice, veloce ed economico. Potete prendere la barca longtail governativa che parte alle 12:30 al prezzo di 350 baht a persona o pagare i servizi di un traghetto privato per più tranquillità.

Per spostarvi nei dintorni, considerate di noleggiare una moto vicino alle locande e alle guesthouse locali. Il prezzo varia tra 300 e 350 baht al giorno, ovvero tra 8,5 e 10 euro.

Vi piacerà…

• Immortalare in foto il Wat Tha Thon e le sue immagini buddhiste;
• Assaggiare la cucina locale, composta principalmente da pesce d'acqua dolce;
• Fare una discesa in barca sul fiume Kok;
• Condividere la vita quotidiana dei popoli minoritari indigeni;
• Fare un'escursione in famiglia in un santuario di elefanti;
• Partecipare alle attività agricole nelle colline.