Il trittico tailandese: Bangkok - Chiang Mai - Le Isole del Sud

Accompagnati dalla nostra guida, raggiungiamo i moli e imbarchiamo su un battello-autobus pubblico. Lungo l'acqua, risaliamo verso il centro storico, sulla riva destra, fino al mercato dei fiori di Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat è il più grande mercato dei fiori della Tailandia. Un tempo mercato galleggiante, oggi è famoso per le sue montagne di orchidee, gelsomino e rose. I fiori arrivano da tutto il paese, spesso in piena notte, il che lo rende uno dei luoghi più animati di Bangkok prima dell'alba. Passeggiata negli vicoli profumati e prima immersione in un'Asia autentica e tradizionale.

Partiamo alla scoperta dei gioielli architettonici di Bangkok. Meravigliamoci davanti allo splendore del Grand Palais di Bangkok, costruito nel 1782: un insieme sontuoso di edifici e corti interne, tra cui il Wat Phra Kaeo (tempio del Buddha di smeraldo). Vi scopriamo il famoso Buddha di smeraldo, preziosa statua risalente al XIV secolo, al cuore di uno dei santuari più venerati del paese.

Poi, a piedi, raggiungiamo il Wat Pho, uno dei templi più antichi di Bangkok, rinomato per la sua atmosfera tranquilla e i suoi eleganti padiglioni. Vi scopriamo l'impressionante Buddha sdraiato, figura emblematica del luogo, così come i cortili interni punteggiati di stupa e dettagli decorativi raffinati.

Successivamente, attraversiamo il fiume a bordo di una piccola barca per raggiungere Wat Arun, il celebre « tempio dell'alba », eretto sulla riva destra. All'arrivo, potremo ammirare il suo spettacolare prang centrale, finemente decorato con mosaici di porcellana e motivi floreali che brillano alla luce.

Gita a bordo di una barca-taxi privata tradizionale "coda lunga" sul fiume Chao Praya, uno dei più importanti del paese e vera arteria vitale di Bangkok. Mentre scivoli sull'acqua, scopri la "Venezia dell'Oriente", tra klong tranquilli, case su palafitte e piccoli templi nascosti lungo le rive.

Continuazione con la visita del Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), comunemente chiamato il Banyan Tree Temple, da quando la sua cappella fu ricoperta dalle radici e dai rami di un banano. Nei suoi giardini, possiamo in particolare osservare rappresentazioni a grandezza naturale di lottatori, commemorando la battaglia di Ayutthaya tra la Tailandia e la Birmania alla fine del XIII secolo.

Dopo il pranzo, partiamo alla scoperta del centro storico di Ayutthaya. Esploriamo in particolare il Wat Mahathat, tempio maggiore risalente alla fine del XIV secolo, celebre per la testa del Buddha avvolta nelle radici di un albero, diventata uno dei simboli del sito.

La visita prosegue verso il Wat Phra Sri Sanphet, antico tempio reale e il più vasto dell'antica capitale, riconoscibile dai suoi eleganti chedi allineati che testimonianza la grandezza passata del regno.

Infine, scopriamo il Wat Yai Chai Mongkhon, rinomato per il suo impressionante Buddha disteso e la sua atmosfera tranquilla, offrendo una bella conclusione a questo tuffo nel cuore della storia del Siam.

In compagnia della nostra guida, facciamo una deviazione al grande mercato di Warorot, dove potremo trovare ogni sorta di specialità del nord della Tailandia, come il Sai Ua (salsiccia del nord), il Moo Yo (salsiccia di maiale vietnamita tradizionale), il Nam Phrik Num (pasta di peperoncino verde del nord) e frutta secca, tra gli altri delizie. Oltre al cibo locale, il mercato offre anche abbigliamento, ceramiche, tessuti, attrezzi per ricami, fiori e molto altro ancora.

Partiamo poi verso il tempio del Doi Suthep, arroccato sulle pendici della montagna a circa 1.200 metri di altitudine. Vero simbolo di Chiang Mai, questo magnifico tempio buddhista offre un'atmosfera impregnata di serenità e spiritualità, dove statue, santuari e campane accompagnano i fedeli e i visitatori in un momento di contemplazione. Secondo la leggenda, la sua ubicazione è stata scelta da un elefante bianco che portava una reliquia sacra di Buddha: dopo aver scalato la montagna, l'animale si sarebbe fermato in cima, avrebbe barrìto tre volte e poi si sarebbe sdraiato, indicando così il luogo dove il tempio doveva essere costruito. Oggi, le sue terrazze offrono una vista spettacolare sulla città e sulla valle circostante.

Nel percorso, sosta al Wat Pha lat, tempio più discreto incastonato nella foresta, apprezzato per la sua cornice tranquilla e la sua atmosfera quasi riservata, lontano dal trambusto della città.

Infine, concluderemo la nostra giornata visitando il Wat Umong, tempio buddhista fondato nel XIII secolo e situato ai piedi delle montagne del Doi Suthep. Circondato dalla foresta, questo monastero offre un'atmosfera particolarmente tranquilla, lontana dal trambusto della città.

Scopriremo la storia del luogo attraversando i suoi antichi tunnel, scavati per la meditazione. È anche un'occasione per scambiare, quando possibile, con i monaci residenti e apprendere di più sulla vita monastica.

Questa mattina, partiamo in bicicletta alla scoperta di Chiang Mai, soprannominata la « Rosa del Nord ». Dalla celebre porta Tha Phae, e con le montagne di Doi Suthep sullo sfondo, usciamo rapidamente dai grandi assi per infilarci nelle piccole strade e viuzze tradizionali della città. Durante il percorso, attraversiamo quartieri storici disseminati di templi antichi, incrociamo i monaci nella loro vita quotidiana, e lungo il cammino ci fermiamo vicino ai mercati animati. L'itinerario ci porta anche fuori dalle mura, dove il ritmo diventa più dolce, a incontrare una Chiang Mai più locale: scene di vita, piccoli laboratori, artigianato e abitanti occupati che vi osservano passare con curiosità. Attività in piccolo gruppo, accompagnati da una guida locale di lingua italiana. 3 ore - Circa 13 km

Nel tardo pomeriggio, partiamo per un corso di cucina tradizionale in lingua italiana, organizzato in campagna, fuori Chiang Mai, in un'antica casa in stile Lanna. In un'atmosfera conviviale, scopriamo le basi della cucina tailandese e impariamo a equilibrare i sapori emblematici: piccante, dolce, salato e aspro.

Durante la sessione, prepariamo diverse ricette imprescindibili, prima di degustare le nostre creazioni sul posto.

Opzioni vegetariane o vegane disponibili. (Vi prego di informarci in anticipo)

Menu (indicativo):

• Tom Kha Gai (zuppa al latte di cocco e limone)

• Pad Thaï (tagliatelle di riso saltate)

• Nam Prik Ong (specialità del Nord a base di pomodori e peperoncino)

• Khao Soi Gai (zuppa di tagliatelle al curry, specialità del Nord)

• Dessert: Khao Niao Mamuang (riso glutinoso al latte di cocco e mango)

Al nostro arrivo, iniziamo una escursione guidata sui sentieri di Mae Wang. . Camminiamo prima lungo un torrente di montagna, poi raggiungiamo le alture e attraversiamo le risaie terrazzate che disegnano il rilievo della regione. Facciamo una pausa pranzo vicino a una cascata, con la possibilità di rinfrescarci.

Nel pomeriggio, la camminata continua attraverso le colture e i sentieri di montagna. Raggiungiamo un villaggio Karen per una sosta, poi continuiamo fino alle risaie dove si trova la vostra guest house, per una fine giornata tranquilla a contatto con la vita locale.

Giornata accompagnata da una guida escursionistica di lingua inglese. Durata totale: circa 5h30, di cui 3h30 di cammino effettivo.

Questa sera siamo accolti per la cena e la notte presso una famiglia Karen, in un'ambientazione straordinaria al bordo della giungla, in mezzo ai risaie.

Dopo la colazione presa presso i nostri ospiti, possiamo approfittare di una breve passeggiata mattutina nei dintorni prima di raggiungere in auto l'accampamento di Chi, un giovane Karen che condivide la sua vita quotidiana con i suoi elefanti.

Qui, l'approccio è volto a essere rispettoso e incentrato sul benessere degli animali: niente cavalcate, niente spettacoli, e interazioni limitate, sempre supervisionate, al fine di lasciare agli elefanti lo spazio e il ritmo di cui hanno bisogno.

Al nostro arrivo, prepariamo la frutta che servirà a nutrirli. Partite a fare una passeggiata con loro nella giungla, dove si muovono liberamente mentre si nutrono della vegetazione. La nostra guida ci aiuta a comprendere meglio il loro comportamento e l'attenzione prestata al loro equilibrio, per un incontro autentico, dolce ed etico.

Nel pomeriggio, per rinfrescarvi, approfittate di una tranquilla discesa del fiume Mae Wang a bordo di una tradizionale zattera in bambù. Guidati da un barcaiolo locale, la zattera scivola dolcemente lungo il corso dell'acqua, offrendo un modo calmo e contemplativo di scoprire i paesaggi circostanti.

Al ritmo tranquillo della corrente, attraversate una natura lussureggiante tra foreste, risaie e rive selvagge. Un'attività semplice e rilassante, ideale per concludere la giornata con dolcezza.

Approfittiamo del nostro soggiorno in libertà sulla splendida Koh Lanta e in mare (non inclusi - da verificare direttamente sul posto):

• scoperta dell'interno dell'isola

• escursioni in barca di mezza giornata o intera giornata sui piccoli scogli e isolotti circostanti

• lezioni di cucina (da prenotare obbligatoriamente in anticipo)

• kayak O perché no, semplicemente stendersi in riva alla vostra piscina o sulla spiaggia di sabbia bianca.

La sera, puoi passeggiare liberamente nel quartiere cinese, percorrere i vicoli traboccanti di negozi di ogni genere. All'inizio della sera, il mercato notturno si organizza su Yaowarat Road e nelle sue viuzze adiacenti illuminate che conferiscono una nuova vita al quartiere. Vi troverai ogni sorta di specialità tailandesi e cinesi per cenare.