Il Loop del Nord

Benvenuto al tuo arrivo all'aeroporto o alla stazione ferroviaria di Chiang Mai e trasferimento al tuo hotel, dove potrai depositare i bagagli prima dell'inizio del tour.

Passeggiata nel centro della città vecchia con, in particolare, la visita al superbo tempio di Wat Sri Suphan, situato nel quartiere della via degli argentieri di Wualai. Questo tempio è interamente ricoperto di lastre d'argento e di altri metalli; è possibile vedere gli artigiani lavorare il metallo sul posto.

Ci rechiamo poi nei dintorni della città per scoprire il magnifico tempio di Doi Suthep, situato sulla montagna a 1200 metri di altitudine.

Lungo il percorso, sosta al tempio Wat Phalat.

Giornata accompagnata da una guida locale italofona.

Notte al Banthai Village in camera.

Partenza al mattino per le montagne del Nord-ovest e la regione di Pai, affascinante cittadina di confine con la Birmania.

Circondata da montagne e attraversata dal fiume Pai, questa città è un vero paradiso per gli amanti della natura e offre numerose opportunità di escursioni nelle montagne circostanti.

Pai è anche una città festosa e rilassata. Quando cala la sera, le strade si animano con numerosi stand di street food. Il cibo scorre a fiumi, i bar si riempiono rapidamente e la musica non manca mai!

130 km di strada di montagna con molte curve ci attendono questa mattina. Calcolare tra le 3 e le 4 ore, con fermate previste lungo questa strada soprannominata "la strada delle 1600 curve".

Pomeriggio tranquillo con riposo e prime scoperte e passeggiate nel centro città.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Questa mattina, direzione Lampang, piccola città del nord rinomata per la sua ceramica.

A destinazione, visitiamo la casa di Ban Sao Nak, risalente alla fine del 19º secolo. Di stile thai-birmano, questa struttura interamente in legno di teak si poggia su 116 pilastri. Il suo museo espone vari oggetti della vita quotidiana del nord del paese.

Un vero viaggio nel tempo.

E se ci interessa, lungo il fiume si trovano alcune belle dimore in teak che appartenevano ai commercianti birmani che commerciavano il teak nel secolo scorso.

C'è in particolare la stazione di Lampang con un'architettura molto classica del secolo scorso.

Passeggiata a piedi nella vecchia via di Kad Kong Ta, dove possiamo trovare belle case in teak, in particolare la casa Moung Ngwe Zin.

Visita al magnifico tempio Wat Phra Kaeo Don Tao, del 15º secolo.

Proseguiamo questa epopea nordica in direzione di Phrae, una piccola città ancora poco conosciuta dai turisti.

Lungo il percorso, sosta da Khun Bom, dove saremo introdotti agli strumenti tradizionali del nord della Thailandia, con la realizzazione di un flauto di bambù.

A destinazione, visita alla casa di Vongbury, in stile coloniale risalente alla fine del 19º secolo.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Nella mattinata, ci dirigiamo verso un laboratorio di tintura indaco tradizionale, tipica della regione "Mo Hom".

Con l'assistenza di Khun Paniam, avremo l'opportunità di metterci alla prova (con la possibilità di tingere a scelta orecchini, magliette, abiti, cappelli… da scegliere sul posto, non inclusi).

Proseguiamo verso la provincia di Nan. Lungo il cammino, facciamo una sosta al sito naturale di Phae Mueang Phi, che offre paesaggi di formazioni rocciose chiamate "camini delle fate" (in thai conosciuti come "la città dei fantasmi").

A 15 km da Nan, facciamo un breve viaggio al villaggio dei tessitori Ban Sao Luang, dove osserveremo il mestiere del tessitura e i motivi rappresentativi della località.

A Nan, visita dell'artigianato locale:

• Negozi e laboratori di gioielleria tradizionale in argento (come Lung Boon Chai e altri)

• Negozi di tessuti e una moltitudine di splendide antiche dimore in legno di teak.

Di sera, a seconda del giorno della settimana (specialmente nei weekend), c'è la possibilità di visitare il mercato notturno nel centro città.

Nan è una destinazione molto popolare tra i thailandesi (e poco conosciuta dagli stranieri).

Questa mattina, alle 09:00, se non è già stato fatto il giorno precedente, visita di alcuni templi, tra cui il Wat Phumin, celebre per i suoi affreschi murali sublimi. C'è la possibilità di utilizzare le biciclette messe a disposizione per esplorare la città in modo rilassato.

Inoltre, facciamo un breve viaggio verso una casa tradizionale in legno che un tempo apparteneva alla nobiltà thailandese. Visita del museo associato.

Poi ci dirigiamo (30 km) nella valle nella regione di Tha Wang Pah per visitare il villaggio dei tessitori Thai-lue di Ban Nong Bua; alcune delle antiche case del villaggio sono magnificamente conservate; il tempio di Wat Nong Bua è un bellissimo tempio antico in stile Thai-lue.

Continuiamo il nostro viaggio verso Pua, passando per il piccolo villaggio di Boklua, specializzato nell'estrazione del sale. (Se la stagione lo permette, potremo assistere a questa attività). Percorriamo una strada di montagna con vista sulle risaie.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Sveglia mattutina per osservare il magnifico sorgere del sole dal resort.

Poi, alla fine della colazione, alle 08h30 partenza per la regione di Chiang Kham. Percorriamo una strada di montagna, con bei punti di vista sulla valle che lasciamo alle nostre spalle.

Arrivo a destinazione, visita al tempio Nantaram in stile Shan (birmano) in legno di teak.

Prevediamo un pranzo relativamente presto, per arrivare in hotel verso mezzogiorno.

Alle 13h00, partiamo con la nostra "guida locale" per un pomeriggio in bicicletta alla scoperta dei dintorni della località. Assistenza del veicolo se necessario.

Ritorno al resort per la cena (inclusa).

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Partenza alle 09h30 seguendo la valle, ai piedi delle colline del Phu Chi Fa e di tutta la catena montuosa tra i 1700 e i 2000m di altitudine, che formano il confine con il Laos in tutta la parte nord-orientale del paese.

È imperativo arrivare al resort nel primo pomeriggio per poter godere del posto e sistemarsi prima del tramonto (verso le 18): sole che tramonta sul Mekong, vista mozzafiato.

Poi, strada verso il fiume Mekong e il Triangolo d'Oro, punto di convergenza delle frontiere thailandesi, birmane e laotiane, strada lungo le rive del Mekong.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Riprendiamo la strada per le 09h00.

Visita al magnifico museo dell'oppio, costruito sul fianco di una delle colline che domina la valle del Mekong.

Proseguimento lungo le rive del Mekong fino al punto panoramico sul Mekong e l'enorme casinò in stile "sino-romano decadente" situato sulla riva laotiana del fiume.

Ritorno a Chiang Rai, con una sosta alla residenza del pittore Tawan Dachanee (chiamata anche "casa nera"), il più famoso dei pittori (contemporanei) della Thailandia.

Poi, visita allo straordinario Wat Rong Khun "tempio bianco", creazione contemporanea di uno degli artisti thailandesi più conosciuti del paese: Chalermchai Kositpipat.

In realtà, se il sito imita l'aspetto di un complesso religioso, la sua vocazione è tutt'altra: i nove edifici ospitano opere d'arte straordinarie, dalle statue di Buddha in meditazione alle icone della cultura pop come Michael Jackson, fino agli affreschi murali che celebrano le dottrine del buddismo theravada. Il suo colore bianco immacolato conferisce all'edificio un carattere unico e sorprendente.

Proseguimento al Wat Rong Sua Ten, detto il "tempio blu", opera del discepolo dell'architetto Chalermchai.

Qui osserverete sculture del Buddha in posizione di loto, nonché figure di demoni, di naga leggendari metà uomo e metà serpente, e dipinti che illustrano gli eventi della vita terrena di Gautama.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Notte al Laluna Hotel & Resort.

Partenza per Mae Salong (25-30 km di strada di montagna), regione dei villaggi di rifugiati cinesi del secolo scorso e delle grandi piantagioni di tè.

Visita alla piantagione di tè 101 - passeggiata nel piccolo villaggio di Mae Salong e nel villaggio di Santikiri per scoprire la storia dei rifugiati del KMT - rifugiati dell'antico esercito del KuoMingTang che fuggivano alla fine della guerra civile in Cina.

Proseguiamo il nostro viaggio tra le montagne fino a Tha Ton, un affascinante villaggio situato non lontano dal confine birmano che, con le sue tribù collinari, le sue pittoresche case di ospitalità e il suo contesto unico lungo il fiume Kok, ha tutte le carte in regola per conquistarvi. La strada per arrivarci è altrettanto splendida, con le sue valli, colline e risaie verdeggianti che si susseguono a perdita d'occhio.

Da Thaton, saliamo a bordo della nostra barca a lunga coda e iniziamo la nostra crociera sul fiume Kok che ci riporterà a Chiang Rai. Lungo il corso del fiume, apprezzerete i sontuosi paesaggi della regione, la vita dei villaggi e osserverete mandrie di bufali d'acqua che si rinfrescano nelle acque fangose e una ricca e varia avifauna.

A metà percorso, ci fermiamo in un villaggio tribale per riposarci e comprare bevande fresche.

Giornata accompagnata da una guida italofona.

Partenza mattutina per un villaggio nel distretto di Mae Chan alla scoperta della vita rurale.

Sarete accolti dalla padrona di casa che vi offrirà il tè e vi presenterà la sua vera arca di Noè con tutti gli animali che lei e suo marito hanno raccolto negli ultimi vent'anni.

Tra questi ci sono 3 elefanti che hanno trovato qui un rifugio ideale per vivere in tutta tranquillità. Imparerete di più sulla loro vita e potrete dar loro da mangiare prima di partire in loro compagnia e con il loro Mahout per una passeggiata nella giungla circostante, dove i pachidermi continueranno a nutrirsi.

Pranzo con specialità Karen al bordo di un piccolo lago, con la possibilità di una breve passeggiata su una zattera di bambù sulle acque.

Di ritorno al campo, assisteremo infine al bagno degli elefanti.

Ho una squadra italofona sul posto, quindi non avremo bisogno della guida oggi.

Ritorno in città verso le 16:00.